Achtsamkeit ist die Praxis, im gegenwärtigen Moment zu leben und Dinge ohne Urteil zu erfahren. Es ist Teil des Edlen Achtfachen Pfades, den Buddhisten praktizieren, um auf Erleuchtung hinzuarbeiten, und ein wesentlicher Bestandteil der Hatha-Yoga-Praxis. Achtsamkeit hat sowohl eine mentale als auch eine physische Komponente und betont die Verbindung zwischen Körper und Geist. Zusätzlich zu den spirituellen Assoziationen kann Achtsamkeit eine lohnende Praxis für diejenigen sein, die Stress reduzieren, Schmerzen bewältigen oder persönliches Bewusstsein kultivieren möchten.
Achtsamkeit steht im Mittelpunkt vieler Meditationspraktiken, bei denen eine Person still sitzen oder sich bestimmten Aktivitäten wie Hatha-Yoga oder Gehen widmen kann. Ruhe und Konzentration auf den Atem werden häufig verwendet, um die Meditation zu unterstützen, aber der Praktizierende kann auch ein Mantra rezitieren. Eine Person kultiviert Achtsamkeit während der Meditation, indem sie Gedanken über die Vergangenheit oder Zukunft beruhigt und wahrnimmt, was im Körper vor sich geht. Der Geist wandert von Natur aus, aber eine Person, die Achtsamkeit kultiviert, nimmt dieses Wandern zur Kenntnis und bringt den Geist dann zurück in die Gegenwart und zu seinem Atem oder Mantra.
Achtsamkeit kann auch im Alltag praktiziert werden, bei fast jeder Aktivität. Man kann darauf hinarbeiten, nicht wertend zu sein, indem man Vorurteile oder Assoziationen im eigenen Denken wahrnimmt und sich bemüht, diese abzubauen. Negative oder positive Gefühle gegenüber äußeren Dingen können als von einem selbst kommend erkannt werden, anstatt eine inhärente Verbindung zu der fraglichen äußeren Sache zu haben. Im Laufe der Zeit kann Achtsamkeit einer Person helfen, die Fähigkeit zu entwickeln, nach Belieben ruhig oder glücklich zu sein, da das Glück als aus seinem Inneren kommend erkannt wird.
Sich jeden Tag nur ein paar Minuten Zeit zu nehmen, um Achtsamkeit zu üben, kann ein großartiger Stressabbau sein. Jedes Mal, wenn man im Tagesablauf zur Ruhe gezwungen wird, kann dies eine Gelegenheit sein, seine Gedanken zu reflektieren und seinen Körper und die Geräusche, Gerüche usw. in der Außenwelt wahrzunehmen. Praktizierende der Achtsamkeit glauben, dass ein solches Denken mit der Zeit zur zweiten Natur wird und die Person von der Beschränkung der bewertenden Denkmuster befreit, die sie oder sie im Laufe der Jahre möglicherweise aufgebaut hat.