Der Begriff Nervenzusammenbruch ist kein medizinischer. Es wird von der Öffentlichkeit verwendet, um alle Krankheiten oder Stressoren zu beschreiben, die zu Funktionsunfähigkeit, Selbstmordneigung oder einem völligen Mangel an Kontakt mit der Welt führen. Einen Nervenzusammenbruch zu haben bedeutet, dass Sie überhaupt nicht an Ihrem Leben teilnehmen können, und auf einen echten Nervenzusammenbruch kann ein Selbstmordversuch folgen. Die Schwere einer totalen psychischen Enttäuschung sollte nicht unterschätzt werden, und die meisten Menschen, die wirklich darunter leiden, benötigen einen Krankenhausaufenthalt in einer psychiatrischen Einrichtung oder zumindest sofortige Hilfe durch einen Psychiater.
Im Allgemeinen ist Nervenzusammenbruch oft ein übertriebener Begriff. Der Satz „Ich hatte fast einen Nervenzusammenbruch, als ich bei meinem Test ein C bekam“ dehnt die Wahrheit aus. Menschen können den Begriff verwenden, um auszudrücken, dass sie nervös wurden, sich „gestresst“ fühlten oder große Anspannung hatten. Manchmal verwenden Menschen den Begriff „Geisteszusammenbruch“ oder „Geistesbruch“, um sich von der üblichen Sprachform des Nervenzusammenbruchs zu unterscheiden.
Das Wort „nervös“ beim Nervenzusammenbruch impliziert Angst oder Panik. Zwar können anhaltende Panik oder zahlreiche Angstattacken zu einem Nervenzusammenbruch führen, aber auch schwere Depressionen sind eine häufige Ursache. Es gibt andere einfache Gründe, warum eine Person einen Nervenzusammenbruch haben könnte. Menschen, die mit großer Trauer zu kämpfen haben, einen langjährigen Job verlieren, in der Schule versagen, sich scheiden lassen oder sich um jemanden mit einer langwierigen Krankheit kümmern, könnten ohne angemessene Unterstützung einen Nervenzusammenbruch erleiden. Die starken Emotionen, die in jeder dieser Situationen auftreten können, können emotionale Reaktionen hervorrufen, die zu viel zu ertragen scheinen.
Obwohl der Nervenzusammenbruch oft als plötzlich und akut beschrieben wird, ist er es normalerweise nicht. Stress baut sich auf und wenn Menschen in den frühen Stadien von Stresssituationen keine Hilfe bekommen, kann ihre Panik oder Depression zunehmen. Die Person, die beispielsweise ihren Arbeitsplatz verloren hat, hat möglicherweise viele Monate lang gemunkelte Entlassungen hinter sich oder das Gefühl, dass ein Job dürftig ist. Wenn der Job verloren geht, kann Stress völlig überwältigend erscheinen.
Die Zurückhaltung, sich in den frühen Stadien von Stresssituationen von Psychologen Hilfe zu holen, kann letztendlich zum endgültigen „Nervenzusammenbruch“ beitragen. Umgekehrt können Menschen, die zu Beginn oder am Anfang einer Stresssituation Gesprächstherapie und möglicherweise Medikamente anwenden können, einen Nervenzusammenbruch verhindern, weil sie ein gesundes Unterstützungssystem haben. Es hilft, wenn diese Unterstützung von jemandem außerhalb der Situation kommt, wie einem Therapeuten, da die Unterstützung von Familie und Freunden möglicherweise nicht ausreicht.
Psychische Erkrankungen können einen Nervenzusammenbruch auslösen. Zu den Zuständen, die mit einem Nervenzusammenbruch verbunden sind, gehören Depressionen, Angststörungen, bipolare Störungen und Schizophrenie. Auch hier sind diese Zustände normalerweise bis zu einem gewissen Grad vor einem psychischen Zusammenbruch vorhanden, und eine Behandlung dieser Zustände, insbesondere durch Therapie und Medikamente, kann hilfreich sein. Es sollte beachtet werden, dass die Notwendigkeit eines Krankenhausaufenthaltes oder einer psychiatrischen Intervention unter diesen Bedingungen möglicherweise nicht immer vermieden werden kann, da nicht alle Behandlungen sofort wirken. Eine Person benötigt möglicherweise mehrere Anpassungen der Medikamente, bevor sie vollständig unterstützt wird, und einige haben eine starke Medikamentenresistenz, bei der Mediationen einfach nicht funktionieren.
In seltenen Fällen kann ein Nervenzusammenbruch ein plötzliches Ereignis sein. Eine Person mit bipolarer Störung, die plötzlich in einen manischen oder depressiven Zustand verfällt, kann einen psychischen Zusammenbruch erleiden. Schizophrenie kann auch einen akuten psychischen Zusammenbruch verursachen, der vor allem zu Beginn der Krankheit ohne Vorwarnung aufzutreten scheint.