Ärzte ohne Grenzen oder Ärzte ohne Grenzen (MSF), wie es weltweit offiziell bekannt ist, ist eine gemeinnützige Organisation, die Ärzte in arme Länder, kriegszerstörte Regionen und Katastrophengebiete entsendet, um den Notleidenden medizinische Hilfe zu leisten. Die Organisation begann 1971 mit einer Gruppe französischer Ärzte, die in Ländern mit wenig Geld oder Erfahrung dringend mehr medizinisches Fachwissen brauchten.
Seit 1971 unterstützen Mitglieder von Ärzte ohne Grenzen Menschen auf vielfältige Weise. Seine erste Mission bestand darin, den Opfern des Erdbebens von 1972 in Managua, Nicaragua, humanitäre und medizinische Hilfe zu leisten. Die Gruppe wurde auch für ihre außergewöhnlichen Beiträge mit dem Gewinn des Friedensnobelpreises im Jahr 1999 gewürdigt.
Neben der medizinischen Notfallversorgung nach Naturkatastrophen hat Ärzte ohne Grenzen häufig in Gebieten eingesetzt, in denen Krieg oder Völkermord herrscht, um Opfern zu helfen. Ärzte ohne Grenzen organisierte 1975 medizinische Zentren in Flüchtlingslagern für Kambodschaner, die nach Thailand flohen. Es half auch im Libanon während des libanesischen Bürgerkriegs. In den 1990er Jahren begann die Organisation, zusätzlich zur medizinischen Versorgung, aktiv dafür zu werben, Medikamente, Impfungen und medizinische Grundausstattungen in Länder zu bringen, in denen für den Großteil der Bevölkerung kaum medizinische Hilfe zur Verfügung steht. Sie schulen auch lokales medizinisches Personal und bieten Schulungen an, um in Krankenhäusern in zahlreichen Ländern für bessere Hygiene zu sorgen.
Ärzte ohne Grenzen ist nicht sektiererisch und ergreift daher bei der Behandlung von Patienten keine Partei. Kliniken behandeln jede Person, die dringend medizinische Versorgung benötigt. Trotz ihrer Bemühungen bleiben viele Menschen immer noch ohne medizinische Versorgung, insbesondere bei seltenen Erkrankungen.
In einigen Fällen richtet Ärzte ohne Grenzen spezielle medizinische Missionen mit Fachärzten ein, die angeborene Erkrankungen wie Herzfehler behandeln. Oftmals muss sich die humanitäre Hilfe jedoch auf finanzielle Mittel und ein begrenztes Angebot an Ärzten beschränken, um ein nahezu unbegrenztes Angebot an erkrankten oder verletzten Menschen zu behandeln.
Die Organisation hat 19 teilnehmende Länder. Unter ihnen sind nur die Sektionen in Belgien, Frankreich, Holland, Spanien und der Schweiz befugt, zu entscheiden, wo medizinische Einsätze stattfinden. Darüber hinaus handelt es sich bei den Freiwilligen nicht um die Länder selbst, sondern um einzelne Bürger. Darüber hinaus werden 80 % der Spenden an Ärzte ohne Grenzen von Einzelpersonen geleistet, was es der Organisation ermöglicht, frei von Sonderinteressen zu bleiben.
Ärzte ohne Grenzen gilt auch als sehr effektiver gemeinnütziger Verein, da fast 86 % ihrer Spenden für wohltätige Zwecke für Programmleistungen verwendet werden. Etwa 13% des Geldes werden für Fundraising verwendet. Etwa 1% zahlt für Management und allgemeine Dienstleistungen. Wenn man also an MSF spendet, kann man sicher sein, dass seine Spende mit größter Sorgfalt verwendet wird. Ärzte ohne Grenzen macht auch ihre Finanzinformationen ziemlich öffentlich; es ist sogar über das Internet zugänglich.
Eine Vielzahl von Menschen kann in einer MSF-Klinik arbeiten oder an einer MSF-Mission teilnehmen. Die Organisation sucht aktiv nach Ärzten, Krankenschwestern, Krankenpflegern, Psychiatern und anderen Spezialisten für psychische Gesundheit, Laborwissenschaftlern und Technikern, Anästhesisten und Epidemiologen. Viele Ärzte berichten von großer Zufriedenheit mit der Arbeit im Team, berichten aber auch, dass mehr Bedarf besteht, als von Ärzte ohne Grenzen gedeckt werden kann. Viele, die sich ehrenamtlich für Missionen engagieren, widmen sich daher auch der weiteren Unterstützung dieser außerordentlich wichtigen und lebensrettenden Arbeit.