Die Framingham-Herzstudie ist eine langfristige kardiovaskuläre Studie, die 1948 begann. Das Ziel der Studie war es, eine bestimmte Population im Laufe der Zeit zu verfolgen, um festzustellen, wie bestimmte Risikofaktoren zu Herzerkrankungen beitragen. Die ursprüngliche Studienpopulation umfasste mehr als 5,000 Probanden aus Framingham, Massachusetts, die 30 Jahre lang beobachtet wurden. Der Framingham-Herzstudie wird die Identifizierung von Risikofaktoren zugeschrieben, die Herzerkrankungen verursachen. Die Studie ergab, dass nicht kontrollierbare Faktoren Alter und Genetik umfassen, während kontrollierbare Faktoren unter anderem Fettleibigkeit, Cholesterinspiegel und ob die Teilnehmer geraucht haben.
Die Teilnehmer der Framingham-Herzstudie wurden zufällig aus der Stadt ausgewählt und waren zwischen 30 und 62 Jahren alt. Neben Erstinterviews zur Familien- und Krankengeschichte wurde der Gesundheitszustand jedes Jahr erhoben. Diese Beurteilung umfasste eine körperliche Untersuchung sowie zahlreiche Labortests, da die Probanden auf eine Reihe von herzbezogenen Gesundheitszuständen untersucht wurden. Die Studie wird allgemein als Quelle des Begriffs Risikofaktor anerkannt und stellte fest, dass die Familienanamnese und die Wahl des Lebensstils wichtige Indikatoren für die Wahrscheinlichkeit einer Herzerkrankung waren.
Die Ergebnisse der Framingham-Studie trugen dazu bei, sichere Beweise für viele der Ursachen von Herzerkrankungen zu erbringen. Je nachdem, ob die Studienteilnehmer diese Faktoren beeinflussen konnten, wurden sie als kontrollierbar oder unkontrollierbar bezeichnet. Als unkontrollierbare Faktoren wurden Bluthochdruck, Familienanamnese sowie Alter und Geschlecht festgestellt. Zu den vielen mehr kontrollierbaren Faktoren gehören Fettleibigkeit, Aktivitätsniveau und Bewegung sowie der Cholesterinspiegel.
Basierend auf jahrelanger Evidenz wurde der Framingham-Risiko-Score entwickelt, um die Wahrscheinlichkeit von Herzerkrankungen in einer klinischen Umgebung zu beurteilen. Der Score wird verwendet, um die Wahrscheinlichkeit eines herzbezogenen Vorfalls in einem Zeitraum von 10 Jahren vorherzusagen. Dazu gehören kardiovaskuläre Ereignisse wie Herzinfarkt, Angina pectoris aufgrund unzureichender Durchblutung und Tod. Diese Informationen werden auch Farmingham-Punktebewertung genannt und können zur Planung von Behandlungs- und Therapieoptionen verwendet werden.
Vor der Framingham-Herzstudie wurden viele Informationen über Herzerkrankungen durch Sterberegister gesammelt. Die Forschung war wichtig für die Erforschung lebender Probanden im Laufe der Zeit sowie für die Auswahl und Nachverfolgung der Teilnehmer. Während die relative Ähnlichkeit der Einwohner von Framingham ein Grund für die Wahl der Stadt war, wurde die ursprüngliche Studie dafür kritisiert, dass sie einer überwiegend weißen Bevölkerung folgt. Erweiterungen der Framingham-Herzstudie haben die Repräsentanz anderer Ethnien erhöht, auch wenn Nachkommen der ursprünglichen Forschungsthemen einbezogen wurden.