Das Aktionärsvermögen ist das kollektive Vermögen, das Aktionären durch ihre Investition in ein Unternehmen verliehen wird. Die Mitglieder des Verwaltungsrats haben gegenüber den Aktionären eine treuhänderische Pflicht und sind dafür verantwortlich, ihre Investition durch eine vernünftige und nach allgemein anerkannten Praktiken geführte Unternehmensführung zu schützen. Andernfalls kann es zu Strafen kommen, einschließlich der Abstimmung der Aktionäre zur Abberufung von Vorstandsmitgliedern sowie in einigen Fällen zu Geld- und Gefängnisstrafen.
Jeder Aktionär hält einen kleinen Anteil am Unternehmen. Die Ausgabe von mehr Aktien wird das Vermögen der Aktionäre verwässern, während die Ausschüttung von Dividenden an bestehende Aktionäre es erhöht. Der Wert des Unternehmens steigt und sinkt im Laufe der Zeit, was zu entsprechenden Anstiegen und Rückgangen des Aktionärsvermögens führt. Anleger, die Aktien kaufen, können eine Long-Position mit dem Ziel von Gewinnen zu einem zukünftigen Zeitpunkt eingehen oder beabsichtigen, aus ihrem Vermögen Kapital zu schlagen, indem sie die Aktien an eine andere Partei verkaufen und mit der Transaktion Geld verdienen.
Unternehmen können das Vermögen der Aktionäre bestimmen, indem sie den Gesamtwert des Unternehmens in Bezug auf den aktuellen Wert pro Aktie und die Anzahl der ausgegebenen Aktien betrachten. Manchmal müssen Vorstandsmitglieder strategische Entscheidungen treffen, die das Vermögen der Aktionäre vorübergehend reduzieren, wie beispielsweise Investitionen in neue Einrichtungen oder Technologien. Diese Investitionen werden später einen Mehrwert schaffen und sind für die Aktionäre akzeptabel, da sie den Wunsch zeigen, das Unternehmen zu vergrößern. Schlechte Geschäftsentscheidungen können zu Verlusten ohne prognostizierten zukünftigen Gewinn führen und können Anlass zur Sorge geben.
Die gesetzlich verankerte Treuepflicht kann auch ein wichtiger Bestandteil der Unternehmensphilosophie von Vorstandsmitgliedern sein. Sie konzentrieren sich nicht darauf, das Unternehmen um seiner selbst willen zu vergrößern, sondern darauf, das Unternehmen zu vergrößern, um den Aktionären durch die Erhöhung ihres Vermögens zu helfen. Sie müssen Entscheidungen im Namen einer Gruppe von Personen treffen, die nicht in das Tagesgeschäft eingebunden sind und ein sehr starkes Interesse an der Zukunft des Unternehmens haben. Manchmal erfordert dies den Ausgleich widersprüchlicher Bedürfnisse, wie der Wunsch, Dividenden auszuschütten, aber auch reinvestieren zu wollen, um dem Unternehmen zu helfen, zu wachsen und den Aktienwert zu steigern.
Bei der Maximierung des Aktionärsvermögens konzentriert sich die Geschäftsstrategie auf den Vermögensaufbau für die Aktionäre als erste Priorität, auch wenn dies zu Entscheidungen führt, von denen das Unternehmen selbst nicht immer unmittelbar profitiert. Die Mitglieder des Verwaltungsrats müssen vorsichtig sein, weil sie das Unternehmen nicht untergraben und für den zukünftigen Zusammenbruch aufstellen wollen, aber auch die Zufriedenheit der Aktionäre erhalten wollen. Dies kann manchmal ein Drahtseilakt sein, zumal manche Entscheidungen unvorhergesehene Folgen haben können, da nicht jede Unternehmensinvestition einen vorhersehbaren Ausgang hat.