Akustische Kriegsführung nutzt akustische Energie unter Wasser, um Ziele zu identifizieren und abzufangen und die freundliche Schifffahrt zu schützen. Spezialisten für akustische Kriegsführung arbeiten mit verschiedenen akustischen Sensoren und Sonargeräten, typischerweise auf U-Booten und Schiffen. Die effektive Nutzung des akustischen Unterwasserspektrums ist ein wichtiger Aspekt der modernen Kriegsführung, der es Nationen ermöglicht, sich vor feindlichen U-Booten und Schiffen zu schützen und sicherzustellen, dass die Länder die Kontrolle über ihre Hoheitsgewässer haben.
Es gibt verschiedene Aspekte der akustischen Kriegsführung. Im ersten Sinne nutzen Techniker akustische Informationen, um Daten zu sammeln. Beispielsweise könnte ein Techniker auf einem U-Boot ein ungewöhnliches Geräusch erkennen und dem Personal vorschlagen, es zu untersuchen, um festzustellen, ob es eine Bedrohung darstellt oder nicht. Ein erfahrener Techniker kann herausfinden, ob ein Tier oder ein Gerät ein Geräusch verursacht, und in einigen Fällen kann er oder sie feststellen, welche Art von Gerät das Geräusch verursacht; ein freundliches Fischerboot zum Beispiel im Gegensatz zu einem feindlichen U-Boot.
Techniker können als Gegenmaßnahme auch die aktive Emission von akustischer Energie verwenden, um feindliche elektronische Systeme zu blockieren. Viele U-Boote verfügen über eine Ausrüstung, die ihre charakteristischen akustischen Signaturen maskiert, sodass sie sich lautlos oder unter der Abdeckung einer akustischen Abschirmung bewegen können, die ihre charakteristischen Geräusche verdeckt. Diese Gegenmaßnahmen sind in der Regel so ausgelegt, dass sie die Nutzung des akustischen Spektrums durch den Feind blockieren, ohne befreundete Schiffe und U-Boote zu stören.
Das Konzept der akustischen Kriegsführung begann im Zweiten Weltkrieg, als die Deutschen U-Boote mit verheerender Wirkung gegen alliierte Konvois und Schiffe einsetzten. Die Deutschen erkannten, dass die einzigartigen leitfähigen Eigenschaften von Wasser als mächtiges militärisches Werkzeug genutzt werden konnten und dass sie sich ihrer eigenen Schallemissionen bewusst sein mussten, um sicherzustellen, dass sie sich heimlich durch gefährliches Gebiet bewegen konnten. Nach dem Zweiten Weltkrieg investierten mehrere Nationen in die Entwicklung von U-Boot-Flotten und unterstützenden Instrumenten für die akustische Kriegsführung.
Jemandem, der sich auf akustische Kriegsführung spezialisieren möchte, wird normalerweise eine einzigartige Ausbildung angeboten. Er oder sie muss möglicherweise spezielle Prüfungen ablegen, um sich zu qualifizieren, da der Techniker mit empfindlichen und komplexen Geräten betraut wird. Techniker lernen ein breites Spektrum an akustischen Kriegsführungs- und Gegenmaßnahmen kennen, die im Rahmen ihrer Arbeit routinemäßig eingesetzt werden, und erhalten umfangreiche Felderfahrung, die ihnen hilft, sich auf verschiedene Situationen vorzubereiten.