Akustische Perkussion kann sich auf zwei Dinge beziehen. Es kann das Spielen von Perkussionsmustern sein, indem man leicht auf eine Akustikgitarre klopft, oder es kann Perkussion sein, die auf echten Musikinstrumenten gespielt wird, die physisch einen Klang erzeugen. Dies steht im Gegensatz zu virtueller oder digitaler Percussion, einer Sammlung elektronisch synthetisierter Schlagzeugklänge, die entweder in eine Percussion-Sequenz programmiert oder live auf einem elektronischen Percussion-Pad gespielt werden. Beispiele für akustische Percussion-Instrumente umfassen Trommeln, Becken und andere zusätzliche Percussion-Instrumente, die einen organischen Klang aus dem Korpus des Instruments erzeugen.
Es gibt viele Arten von akustischen Perkussionsinstrumenten und umfassen jede Art von Trommel oder Perkussionszubehör, das im perkussiven Teil eines Musikstücks verwendet wird. Sie können Basstrommeln, Snaredrums und Paukentrommeln sein, oder sie können Holzblöcke, Marimbas und Glockenbäume sein. Eine einfache Möglichkeit, den Unterschied zwischen akustischer Percussion und virtueller Percussion bei einer Live-Show zu erkennen, besteht darin, festzustellen, ob die Percussion-Sounds von einem Musikinstrument und nicht von einem elektronischen Gerät stammen. Wenn der Klang von einer Trommel oder einem anderen Percussion-Instrument kommt, handelt es sich um akustische Percussion. Ton, der von einem Computer oder einem elektronischen Tongerät stammt, ist digitale Perkussion.
Akustische Percussion wird am häufigsten bei Live-Shows von Rock-, Jazz- und klassischen Musikgruppen verwendet. Wenn ein Schlagzeuger bei einem Bandkonzert Schlagzeug und Becken spielt, spielt er akustische Percussion. Ein Percussionist, der einen Drumcomputer verwendet, um perkussive Klänge zu erzeugen, verwendet digitale oder elektronische Percussion.
Viele Popkünstler verwenden virtuelle Percussion-Optionen wie programmierte Beats von Drum-Machines sowohl für die Aufnahme als auch für Live-Musik und verlassen sich nur auf einen Live-Schlagzeuger, um Akzente bei einigen ihrer Songs zu setzen. Elektronische Drums machen zwar keine Fehler, sind aber ohne Strom und Verstärker machtlos. Sie können für einen Anfänger etwas verwirrend sein, um gut zu programmieren, und sie können durch menschliche Fehler beim Programmieren von Beatmustern ins Stocken geraten. Andere Vorteile der akustischen Percussion gegenüber der programmierten Percussion sind ein organischerer, weniger roboterhafter Sound zu den Beats.
Die andere Art der akustischen Percussion ist ein perkussiver Beat, der durch Klopfen auf den hohlen Korpus einer akustischen Gitarre erzeugt wird. Dadurch entsteht ein dumpfer und warmer Klang. Viele Musiker, die ihre Akustikgitarren spielen, tippen auf die Gitarre, um entweder den Takt zu bestimmen oder einen Schlagzeugklang für einen ansonsten a-cappella-Song bereitzustellen. Der Klang kann erzeugt werden, indem man auf den Korpus der Gitarre klopft, während sie in Spielposition gehalten wird, oder indem man die Gitarre flach auf den Schoß legt. Das Trommeln muss sanft genug sein, um eine Beschädigung der Gitarre zu vermeiden.