Wenn Sie ein Drehbuch schreiben möchten, benötigen Sie normalerweise eine Geschichte, die Sie erzählen müssen, und ein Verständnis der Methode des Geschichtenerzählens, die im Kino, einem visuellen Medium, verwendet wird. Es kann hilfreich sein, alle Skripte zu lesen, die Sie in die Finger bekommen, und manche Leute profitieren sehr davon, Bücher über Drehbuchschreiben zu kaufen. Viele Menschen sehen sich auch viele Filme an und achten auf die Art und Weise, wie Filmgeschichten strukturiert sind, da sie oft ein ganz anderes Tempo haben als Romane oder Kurzgeschichten. Ein weiterer wichtiger Aspekt beim Erlernen des Drehbuchschreibens besteht darin, das beim Drehbuchschreiben verwendete Format zu verstehen. Dies wird wahrscheinlich in allen Büchern, die Sie lesen, ziemlich ausführlich behandelt werden, und es kann zwischen verschiedenen Drehbuchautoren ein wenig variieren, aber es gibt eine branchenübliche Methode, ein Drehbuch zu präsentieren, und es kann hilfreich sein, zu wissen, wie es funktioniert.
Da Film ein visuelles Medium ist, kann es für den Filmemacher schwierig sein, sich ohne Erzählung oder Bildsprache zumindest wortwörtlich in die Gedanken seiner Figuren zu versetzen. Infolgedessen konzentrieren sich Drehbücher tendenziell auf Beschreibungen von Charakterverhalten und Dialogen. Diese Dinge sind für das Geschichtenerzählen in einem Film oft viel wichtiger als in einem Roman. Tatsächlich ist das durchschnittliche Drehbuch in nur drei Schreibarten unterteilt: Szenenbeschreibungen, Handlungsbeschreibungen und Dialoge.
Die Szenenbeschreibungen werden in der Regel nach einer Szenenüberschrift präsentiert, die auch als Slug-Line bezeichnet wird. Eine typische Schneckenlinie könnte so aussehen: „INT. Büro – Tag.“ Das „INT“ steht in diesem Fall für „Interior“; es hätte „EXT“ für „extern“ sein können. Diese Unterscheidungen sind vor allem hilfreich, um es dem zukünftigen Filmemacher zu ermöglichen, Szenen in Innen- und Außenaufnahmen zu unterteilen, eine Überlegung, die bei der Filmproduktion wichtig sein kann. Unterhalb der Schneckenlinie legt der Drehbuchautor fest, wie die Szene aussieht; es wird normalerweise aus der Gegenwartsform der dritten Person geschrieben, anstatt aus der Vergangenheitsform wie die meisten Romane.
Der zweite Teil beim Versuch, ein Drehbuch zu schreiben, besteht darin, die Handlung zu beschreiben. Dies wird normalerweise auch in der Gegenwartsform der dritten Person gehandhabt. Ein Beispiel für eine Handlungsbeschreibung könnte etwa so klingen: „Carrie öffnet die Schublade auf ihrem Schreibtisch, nimmt das Dokument heraus und reicht es Bill.“ Manchmal werden einige subtile – oder spezifische – Kameraführungen als Teil des Storytellings in die Handlung gemischt, aber Drehbuchautoren, die erwarten, dass jemand anderes Regie führt, vermeiden diese oft, um das Drehbuch weniger ablenkend und leichter lesbar zu machen.
Den größten Teil der meisten Drehbücher nimmt der Dialog ein. Manchmal gibt es mehrere Dialogseiten zwischen jeder Aktion oder Szenenbeschreibung, obwohl dies von der Art des geschriebenen Films abhängt. Dialoge werden im Allgemeinen mit dem Namen des Charakters in einer Zeile zentriert präsentiert und die tatsächlichen Zeilen für den Charakter darunter geschrieben.
Normalerweise ist der Dialog auf der Seite etwa halb so breit wie die Aktionsbeschreibungen. Beispielsweise können die Ränder so eingestellt werden, dass die Action- und Szenenbeschreibungen auf der Seite 6 cm breit sind, und der Dialog könnte auf etwa 15.24 cm 3.5 Zoll eingestellt werden. Manchmal gibt es kleine Beschreibungen der Verhaltensweisen, die ein Charakter zeigen sollte, während er in Klammern in einer separaten Zeile zwischen dem Namen und dem Dialog spricht.
Ein weiteres wichtiges Thema, das beim Versuch, ein Drehbuch zu schreiben, zu berücksichtigen ist, ist die Frage des Tempos. Filme sind im Allgemeinen viel schneller als andere Formen der Fiktion, da sie eine Geschichte in einer Sitzung erzählen sollen. Drehbücher bewegen sich im Allgemeinen schneller als Romane, und Zeitkomprimierungstechniken wie Montagen werden verwendet, um schnell Dinge zusammenzufassen, die im Detail behandelt werden könnten, wenn jemand eine andere Art von Fiktion schreibt.