Akute Hypoxie ist eine schnelle Abnahme der Sauerstoffversorgung auf Gewebeebene. Sie wird häufig durch große Höhen verursacht, sei es an Land oder in der Luft. Einige der häufigsten Symptome der Erkrankung sind Lethargie, schlechte Koordination und Lufthunger. Im Wesentlichen beginnt der Körper, aufgrund von Sauerstoffmangel abzuschalten.
Es kann schwierig sein, diesen Zustand zu diagnostizieren, da die Anzeichen und Symptome nicht spezifisch für den Zustand sind und stark variieren können. Aus diesem Grund werden viele Menschen, von denen erwartet wird, dass sie sich in einer Umgebung befinden, die der Erkrankung förderlich ist, wie z. B. Piloten, darin geschult, die Warnzeichen der Erkrankung zu erkennen. Manche Menschen verwenden auch spezielle Geräte zur Überwachung von Atmung und Puls, so dass, wenn ein Anfall auftritt, eine gewisse Chance besteht, ihn zurückzuhalten oder zumindest schneller behandelt zu werden.
Häufige Anzeichen für diese Art von Hypoxie sind schnelle Atmung, uncharakteristische geistige Beeinträchtigung, die zu einer schlechten Entscheidungsfindung führt, und Zyanose, die aufgrund von Sauerstoffmangel ein blauer oder violetter Farbton im Gewebe ist. Eine Person mit dieser Erkrankung kann unter Kopfschmerzen, Schwindel und Übelkeit leiden. Einige werden auch Kribbeln und Hitze- oder Kältewallungen verspüren. Es ist auch möglich, Euphorie, Lethargie und muskuläre oder geistige Erschöpfung zu verspüren.
Eine akute Hypoxie tritt aufgrund dramatischer Änderungen des Luftdrucks eher bei Piloten und Passagieren in kleinen Fahrzeugen auf. Dazu gehören Flug- und Helikopterpassagiere. Es ist auch möglich, diesen Zustand in Gebieten mit großen Höhen zu haben. Der Zustand tritt besonders in Berggebieten auf, kann aber auch an jedem Ort weit über dem Meeresspiegel auftreten. Diese Umgebungen können den Zustand verursachen, weil der Sauerstoffdruck so viel niedriger ist und somit für den menschlichen Gebrauch dramatisch weniger verfügbar ist.
Einige andere Ursachen für akute Hypoxie sind Erstickung, Alveolenblockierung durch Ödeme und akute Blutung. Es kann auch einfach durch eine Obstruktion in den Atemwegen verursacht werden. Symptome eines Anfalls, der aus diesen Ursachen resultiert, können Hyperventilation, Hypoventilation und Bewusstlosigkeit sein.
Es gibt mehrere andere Zustände von Sauerstoffmangel, die diesen Zustand begleiten oder folgen können. Eine davon ist Anoxie, bei der der Körper keinen Zugang zu Sauerstoff hat. Eine andere ist Hypoxämie, bei der der Sauerstoffgehalt im Blut dramatisch abfällt. Es gibt auch eine Ischämie, bei der die Sauerstoffzufuhr aufgrund eines eingeschränkten Blutflusses in beeinträchtigten Gefäßen blockiert ist.