Im Jahr 2010 war keine Malaria-Impfung verfügbar, trotz der Bemühungen von Forschern, die an der Entwicklung eines wirksamen präventiven Impfstoffs gegen diese Krankheit interessiert waren. Wenn eine Impfung verfügbar wird, sind die Vor- und Nachteile einer Impfung ähnlich wie bei anderen Impfstoffen, da Risiken und Nutzen sorgfältig abgewogen werden müssen, bevor Sie fortfahren. Eine Malariaprophylaxe zur Vorbeugung oder Verringerung des Infektionsrisikos ist verfügbar und wird im Allgemeinen dringend empfohlen.
Die Entwicklung einer Malaria-Impfung hat sich auf die Entwicklung eines Impfstoffs für Kinder in Gebieten mit endemischer Malaria konzentriert, da sie am anfälligsten für Infektionen sind und auch am ehesten Langzeitkomplikationen wie kognitive Beeinträchtigungen erleiden, wenn sie mit dem Parasiten infiziert sind. Forscher entwickelten 2010 einen modifizierten Gelbfieber-Impfstoff mit potenziellem Schutz vor Malaria, aber der Impfstoff galt als sehr experimentell und würde in naher Zukunft nicht für die öffentliche Verwendung bereit sein.
Personen, die eine Malaria-Impfung mit einem verfügbaren Impfstoff in Erwägung ziehen, sollten die Risiken von Komplikationen wie Infektionen an der Impfstelle, allergische Reaktionen auf Bestandteile des Impfstoffs und sehr seltene Nebenwirkungen des Impfstoffs selbst berücksichtigen. Dies sind alles potenzielle Risiken einer Impfung. Der Vorteil, Malaria zu widerstehen, wird im Allgemeinen als das Risiko wert angesehen, außer in einigen seltenen Fällen. Menschen, die die Vor- und Nachteile einer Impfung mit Grunderkrankungen bedenken, die sie durch die Einnahme des Impfstoffs einem höheren Risiko aussetzen könnten, möchten möglicherweise auf eine Herdenimmunität verzichten, die durch die Impfung der Mehrheit der Bevölkerung verliehen wird.
Wenn eine Malaria-Impfung verfügbar wird, können Ärzte den Patienten Informationen über Risiken und Nutzen geben, damit sie eine fundierte Entscheidung über die weitere Impfung treffen können. Es wird schrittweise eingeführt, beginnend mit klinischen Studien in einer begrenzten Population, um zu sehen, ob es sicher und wirksam ist, und im Laufe der Zeit auf die allgemeine Bevölkerung ausgeweitet werden.
Die Malariaprophylaxe zur Vorbeugung einer Infektion erfordert, dass die Menschen vor der Reise in ein Gebiet mit endemischer Malaria mit der Einnahme von Medikamenten beginnen und diese während des gesamten Aufenthalts und etwa einen Monat nach ihrer Rückkehr einnehmen. Diese Medikamente können teuer sein und Nebenwirkungen umfassen emotionale Störungen, Schlafstörungen und Kopfschmerzen. Menschen, bei denen schwere Nebenwirkungen auftreten, müssen möglicherweise die Möglichkeit der Einnahme eines anderen Medikaments prüfen. Vorsichtsmaßnahmen wie das Tragen von Insektenschutzmitteln und das Schlafen unter Netzen werden ebenfalls empfohlen, um die Wahrscheinlichkeit zu begrenzen, einen Stich von einer Mücke zu bekommen, die Malariaparasiten trägt. Bis eine Malaria-Impfung verfügbar ist, werden diese bewährten Verfahren das Risiko einer Ansteckung mit dieser parasitären Infektion verringern.