Amblyopie, allgemein bekannt als „faules Auge“, ist eine Sehstörung, von der 2 bis 3 Prozent der Kinder unter sechs Jahren betroffen sind. Kinder mit Amblyopie erleiden einen erheblichen Sehverlust auf einem Auge, was zu einem Verlust des stereoskopischen Sehens und möglicherweise zur Erblindung des betroffenen Auges führt. Es ist kein Zustand, der mit Brillen oder anderen traditionellen Korrekturmethoden behandelt werden kann. Amblyopische Kinder haben zwar zwei relativ gesunde Augen, aber die Verbindung zwischen einem dieser Augen und dem Gehirn hat sich in der frühen Kindheit nicht vollständig entwickelt.
Viele Menschen verwechseln die Symptome der Amblyopie mit einer anderen Störung namens Strabismus (ein unwillkürliches Kreuzen der Augen). Wenn ein Kind eine Form von Strabismus hat, bei der ein Auge ständig falsch ausgerichtet bleibt, kann es in der Folge auch eine Amblyopie entwickeln. Aber viele amblyopische Kinder haben normale Augenausrichtungen, so dass Eltern und Hausärzte möglicherweise nicht alle Symptome erkennen. Nur eine Untersuchung durch einen qualifizierten Kinderaugenarzt kann das Vorliegen einer echten Amblyopie aufdecken.
Die Behandlung der Amblyopie hängt vom Alter des Patienten und der Schwere des Leidens ab. Da das nicht betroffene Auge so dominant wird, zwingen die meisten Behandlungsprogramme das andere Auge dazu, für eine Weile die Sehaufgaben zu übernehmen. Kinder mit Amblyopie müssen möglicherweise Pflaster über dem dominanten Auge tragen oder Atropintropfen verwenden, um eine Verschwommenheit zu verursachen. Diese Methoden zwingen das betroffene Auge, seine Verbindung mit der Sehrinde zu stärken. Manchmal kann eine Operation durchgeführt werden, um Strabismus zu korrigieren, aber amblyopische Symptome können ohne Therapie anhalten.
Wenn das betroffene Auge seine Verbindung mit der Sehrinde des Gehirns wieder festigt, kann dem Kind bei Bedarf eine Korrekturbrille angepasst werden. Eine häufige Ursache für Amblyopie ist ein signifikanter Unterschied in der Sehschärfe jedes Auges. Das Gehirn entscheidet sich dafür, Informationen aus dem Auge mit der geringsten Verzerrung zu verarbeiten. Die Behandlung von Amblyopie bei älteren Kindern oder Erwachsenen war nicht immer so erfolgreich, da das Gehirn mit der Zeit mit den Bildern des „guten Auges“ sehr vertraut wird. Eine frühzeitige Diagnose und Behandlung ist daher für das Kind und seine Eltern sehr wichtig.