Eine anoxische Hirnverletzung tritt auf, wenn die Sauerstoffversorgung des Gehirns für einen bestimmten Zeitraum unterbrochen wird. Viele verschiedene Faktoren können verhindern, dass sauerstoffhaltiges Blut das Gehirn erreicht, darunter Schlaganfälle, Herzstillstand und Ersticken. Ohne ausreichend Sauerstoff kann eine Person ins Koma fallen und bleibende Hirnschäden erleiden. Eine Person, die aus irgendeinem Grund das Bewusstsein verliert, sollte sofort in eine Notaufnahme gebracht werden, damit Ärzte zugrunde liegende Probleme erkennen und die Komplikationen einer anoxischen Hirnverletzung begrenzen können. Kontinuierliche medizinische Versorgung, Physiotherapie und Beratung können einem Patienten helfen, das höchstmögliche Maß an kognitiver Funktion und Unabhängigkeit wiederzuerlangen.
Das Blut versorgt das Gehirn ständig mit frischem Sauerstoff, verjüngt die Zellen und fördert die normale kognitive Funktion. Wenn die Blutversorgung erschöpft ist, beginnen die Gehirnzellen innerhalb weniger Minuten abzusterben. Die elektrische Aktivität zwischen Nervenzellen wird verlangsamt und schließlich ohne neuen Sauerstoff gestoppt. Es gibt keine allgemeingültigen Erkenntnisse darüber, wie lange es dauert, bis ein ausgedehnter Zelltod eintritt, obwohl bereits zwei oder drei Minuten in einem anoxischen Zustand zu schweren kognitiven Beeinträchtigungen führen können.
Eine anoxische Hirnverletzung kann auftreten, wenn interne oder externe Faktoren den Blutfluss unterbrechen. Eine häufige Ursache für anoxische Verletzungen ist ein Herzstillstand, ein Zustand, bei dem das Herz aufgrund eines Blutgerinnsels, einer Stauung oder einer angeborenen Fehlbildung aufhört, Blut zu pumpen. Menschen, die an Schlaganfällen oder Atemstillstand leiden, sind ebenfalls gefährdet, anoxische Hirnverletzungen zu erleiden. Ersticken, Ersticken, Beinahe-Ertrinken oder Exposition gegenüber Kohlenmonoxid sind die häufigsten äußeren Ursachen. Eine anoxische Hirnverletzung kann auch ein Neugeborenes betreffen, wenn es zu früh geboren wird oder einen extrem niedrigen Blutdruck hat.
Die Auswirkungen einer anoxischen Hirnverletzung können je nach der zugrunde liegenden Ursache und der Zeitdauer, in der das Gehirn ohne Sauerstoff ist, stark variieren. Kurzfristig kommt es in den meisten Fällen zu Komas oder vorübergehendem Bewusstseinsverlust. Langfristige Auswirkungen können Gedächtnisverlust, Schwierigkeiten bei der Koordination motorischer Bewegungen sowie Hör- und Sehstörungen sein. Viele Menschen verlieren über längere Zeit ihre Konzentrationsfähigkeit und manche Patienten können geschriebene oder gesprochene Informationen nicht richtig verarbeiten.
In einem Krankenwagen oder einer Notaufnahme werden sofort Schritte unternommen, um die Sauerstoffversorgung des Gehirns zu erneuern und den Tod zu verhindern. Die Genesung hängt maßgeblich vom Erfolg der ersten Behandlungsmaßnahmen ab. Sobald ein Patient stabil ist, können Spezialisten eine Reihe von Bildgebungs- und Bluttests durchführen, um die Ursache und Schwere der Verletzung eines Patienten zu bestimmen. Oft ist eine lebenslange Rehabilitation erforderlich, einschließlich Sprech-, Ergo- und Physiotherapiesitzungen.