Anzeichen einer Milchunverträglichkeit zeigen sich bei Babys in der Regel etwa 30 bis 60 Minuten nach dem Stillen. Es beginnt mit Bauchschmerzen, gefolgt von Grimassen und untröstlichem Weinen. Oft beginnt sich das Baby wegen der Beschwerden zu winden. Diese Symptome treten normalerweise erst nach dem Füttern auf, aber die allgemeine Unruhe wird höchstwahrscheinlich den ganzen Tag über anhalten.
Milchunverträglichkeit bei Babys entsteht aus der Unfähigkeit, die in Muttermilch und Tiermilch enthaltene Laktose richtig zu verdauen, wobei die Überproduktion von Gas die Schmerzen verursacht. Dabei handelt es sich jedoch nicht um eine Milchallergie, also eine allergische Reaktion auf das Eiweiß der Kuhmilch. Die Symptome einer Milchallergie sind unterschiedlich und beschränken sich auf Haut und Atemwege. Die Hinweise auf eine Milchunverträglichkeit finden sich hingegen meist im Bauchbereich.
Säuglinge mit Laktoseintoleranz zeigen normalerweise Symptome wie Blähungen, Bauchschmerzen und Durchfall. In den meisten Fällen befindet sich ein roter Ring um den Anus von der unverdauten Milchsäure, die sich gebildet hat. Es folgt ein Gasüberschuss. Bei einigen Babys können auch Ekzeme, Koliken und Erbrechen auftreten.
Der durch Milchunverträglichkeit verursachte Durchfall sieht anders aus als der normale weiche, gelbe Stuhl. Es neigt dazu, ziemlich dunkel und sehr flüssig zu sein und tritt oft den ganzen Tag über auf. Dies, in Verbindung mit Erbrechen, führt dazu, dass das Baby nach dem Verlust so viel Flüssigkeit dehydriert. Eltern können Ärzte konsultieren, um Dehydration bei Babys zu verhindern.
Auch eine Milchunverträglichkeit bei Babys kann einen Ausbruch von Ekzemen auslösen. Ekzeme sind anfangs durch winzige weiße Beulen zu erkennen, die einen kleinen Teil des Babys bedecken und von einem dunkleren roten Bereich umgeben sind. Schwerere Ekzeme führen dazu, dass die Haut rot und schuppig wird und einen viel größeren Bereich des Körpers des Babys bedecken kann. Dies kann zu Juckreiz und Unbehagen beim Säugling führen, was zu einer Anstrengung führt, den Bereich zu kratzen.
Milchunverträglichkeit bei Babys ist selten und wird mit zunehmendem Alter häufiger. Säuglinge, die kürzlich eine Durchfall-induzierende Virusinfektion erlebt haben, können vorübergehend an einer Milchunverträglichkeit leiden. Ärzte raten in der Regel von der Einführung von Milchprodukten kurz nach einer solchen Infektion ab. Auch Frühgeborene können eine Milchunverträglichkeit haben.