Ammoniak ist eine chemische Verbindung, die aus einem Stickstoffatom und drei Wasserstoffatomen besteht, die fest miteinander verbunden sind, was ihr das chemische Symbol NH3 verleiht. Es kann in Form einer stark riechenden Flüssigkeit oder eines Gases vorliegen. Viele Verbraucher- und Handelsprodukte enthalten diese alkalische Substanz, darunter viele Produkte, die zum Reinigen von Schmutz oder zum Düngen von Pflanzen verwendet werden. Diese Chemikalie ist gefährlich, und selbst in geringen Konzentrationen kann das Einatmen oder das Aufbringen der Lösung auf die Haut zu Verbrennungen, Ohnmacht oder möglicherweise zum Tod führen. Beim Umgang mit dieser Chemikalie ist immer Vorsicht geboten.
Produktion
Bei der Zersetzung organischer Stoffe bildet sich eine winzige Menge Ammoniak, sodass das Gas auf natürliche Weise in der Erdatmosphäre vorkommt. Der größte Teil des verwendeten Ammoniaks wird jedoch künstlich hergestellt, indem die Stickstoff- und Wasserstoffatome gewaltsam miteinander verbunden werden. Dann kann das Gas unter Druck gesetzt werden, um eine Flüssigkeit zur einfachen Verteilung an die Produktionsanlagen zu bilden.
Vorteile
Als Gas ist diese Substanz leichter als Luft, daher sammelt sie sich nicht wie andere gefährliche Gase wie Propan in Innenräumen. Obwohl Ammoniak einen stechenden, unverwechselbaren Geruch hat, ist es klar und schwer zu entzünden, wenn es nicht hoch konzentriert ist. Dies macht es sicherer als andere Chemikalien für den Haushaltsgebrauch, da die meisten Menschen den Geruch erkennen und es vermeiden, die Chemikalie zu berühren oder ihre Dämpfe einzuatmen.
Verwendung
Ammoniak lässt sich leicht als Lösung in Wasser einarbeiten und wird daher in vielen Reinigern verwendet. Fenstersprays, Backofenreiniger, WC-Reiniger, Wachsentferner und andere Haushaltsreiniger enthalten oft 5 bis 10 Prozent Ammoniak. Einige Arten von Reinigungsmitteln sollten niemals gemischt werden. Ammoniak und Bleichmittel bilden beispielsweise ein sehr gefährliches Gas namens Chloramin, das nicht eingeatmet werden sollte.
Kommerzielle Reinigungsmittel, die oft 25 bis 30 Prozent Ammoniak enthalten, sind extrem gefährlich, da sie stark ätzend sind. Unter sorgfältiger Aufsicht wird flüssiges Ammoniak auch verwendet, um Metalle wie Aluminium und Kupfer zu ätzen, Räume oder Lastwagen zu kühlen und andere Elemente in Chemielabors aufzulösen. Der größte Teil des produzierten Ammoniaks wird zur Düngung von Pflanzen verwendet, indem es den Pflanzen absorbierbaren Stickstoff zur Verfügung stellt. Auch Hersteller von Kunststoffen, Pestiziden und Farbstoffen verwenden die Flüssigkeit irgendwann in ihren Syntheseprozessen.
Früher wurden Wattebäusche oft in Ammoniak getränkt und in Flaschen versiegelt. Menschen, die ohnmächtig wurden, wurden mit einem Hauch des starken Geruchs wiederbelebt. Dies war im Allgemeinen sicher, solange es nicht häufig durchgeführt wurde.