DNA-Profiling ist eine Technik, bei der eine DNA-Probe einem Labortest unterzogen wird, um Informationen über sie zu erhalten, wobei speziell nach DNA gesucht wird, die die Quelle der Probe identifizieren könnte oder als Vergleichsbasis zwischen zwei Proben verwendet werden könnte. Es kann die DNA einer unbekannten Person oder die DNA einer bekannten Person verwenden, und es kann auf verschiedene Weise verwendet werden, von der Strafverfolgung bis zur Genealogie.
Diese Technik beruht auf dem Vorhandensein sogenannter Short Tandem Repeats (STRs) im genetischen Code jedes Organismus auf der Erde. Diese sich wiederholenden DNA-Stränge sind nicht kodierend, was bedeutet, dass sie nicht zur Expression des Genoms eines Organismus beitragen, aber wertvolle Informationen über ein Individuum liefern können, da sie in der Regel sehr einzigartig sind. DNA-Profiling wird aus diesem Grund manchmal als DNA-Fingerprinting bezeichnet, was auf die Idee verweist, dass es unter den meisten Umständen sehr selten wäre, eine genaue Übereinstimmung zwischen STRs bei zwei verschiedenen Personen zu finden.
Mehrere Techniken können verwendet werden, um die DNA zu extrahieren und die interessierenden Bereiche zu untersuchen. Normalerweise stützt sich das DNA-Profiling auf eine Referenzprobe, wie beispielsweise die bekannte DNA einer vermissten Person oder die DNA eines Tatorts, wobei eine Vergleichsprobe von einer interessierenden Person entnommen wird, um nach einer Übereinstimmung zu suchen. Es wird manchmal auch verwendet, um nach Hinweisen zu suchen, dass zwei Personen verwandt sind, da Personen, die verwandt sind, einige STRs in ihrer DNA teilen können, obwohl das Fehlen einer schlüssigen Übereinstimmung nicht unbedingt bedeutet, dass zwei Personen nicht verwandt sind.
Der Profilierungsprozess wird von einem Techniker durchgeführt, der darin geschult ist, mit einer Vielzahl von Proben zu arbeiten und nach bestimmten Bereichen zum Vergleich zu suchen. DNA-Profiling kann auch ähnliche Allele untersuchen, Bereiche des Genoms, die für bestimmte Proteine kodieren, obwohl dieser Prozess weniger zuverlässig sein kann, da viele Menschen Allele teilen.
Die DNA-Typisierung, wie sie manchmal genannt wird, wurde in den 1980er Jahren eingeführt und war Ende der 1990er Jahre weit verbreitet. Darüber hinaus gab es eine Reihe von Missverständnissen: Fans von Krimiserien könnten beispielsweise den Eindruck haben, dass DNA-Profile in wenigen Minuten erstellt werden können und dass DNA-Proben immer leicht zu bearbeiten sind. Tatsächlich kann es sehr schwierig sein, mit einigen Proben zu arbeiten, und der Prozess der DNA-Profilerstellung kann Wochen oder Monate dauern, insbesondere in einem geschäftigen Labor. Der Prozess ist auch nicht völlig unfehlbar, da Proben beschädigt oder kontaminiert werden können, was zu falsch negativen oder positiven Ergebnissen führen kann.