Die analoge Übertragung ist die traditionelle Methode zum Senden und Empfangen von Telekommunikationssignalen. Diese Signale werden in Form von Wellen gesendet, die die Übertragung so duplizieren, wie sie an der Quelle oder am Eingang aufgenommen wurde. Eine analoge Übertragung wird über einen einzigen Kanal gesendet. Analoge Radio-, Fernseh- und Telefonübertragungen können mit bestimmten Geräten, die die Welle in ein digitales oder binäres Format umwandeln, in digitale Signale übersetzt werden.
Vor der Einführung digitaler Empfänger und Geräte wurden alle Rundfunk-, Fernseh- und Telefonsignale analog übertragen. Tatsächlich wandeln die meisten digitalen Übertragungen einfach analoge Wellen in ein Binärformat um, um eine erhöhte Kanalkapazität zu erreichen. Ein Großteil der drahtlosen Telekommunikationsindustrie hat dieses Konzept beispielsweise verwendet, als sie von analogen zu digitalen Geräten wechselte. Da die Nachfrage nach Diensten anstieg, war es notwendig, Mobilfunkmasten aufzurüsten und die Teilnehmer auf digitale Telefone umzustellen, um dem Anstieg des Sprachübertragungsniveaus gerecht zu werden.
Eine analoge Übertragung dupliziert den Ton oder das Bild von der Originalquelle. Bei einer Sprachübertragung repräsentiert ein analoges Signal eine Schallwelle. Die Nachbildung der Schallwelle wird als Strom durch einen Draht gesendet und dann am Empfängerende wieder in eine Schallwelle umgewandelt. Bei analogen Kabelfernsehübertragungen wird ein Abbild des Bildes durch das Kabel gesendet und wieder in seine ursprüngliche Form zurückverwandelt.
Der Hauptunterschied zwischen analoger und digitaler Übertragung besteht darin, dass die digitale im Binärsystem arbeitet. Sprach- oder Bildsignale werden vor der Übertragung in Zahlen umgewandelt. Im Binärsystem wird eine Reihe von Nullen und Einsen verwendet, um die Signale darzustellen und zu senden. Analog hingegen erstellt einfach eine identische Version des Originals.
Ein weiterer Unterschied zwischen analogen und digitalen Übertragungen besteht darin, dass analoge Signale kontinuierlich übertragen werden. Mit anderen Worten, die Signale sind immer in einem bestimmten Bereich vorhanden. Digitale Signale können entsprechend ihrem Binärcode entweder „ein“ oder „aus“ sein. Analoge Signale können sich auch über eine bestimmte Zeitdauer ändern.
Bei einer analogen Übertragung treten tendenziell mehr Rauschen oder Interferenzen auf. Dies liegt daran, dass die Signalwellen dazu neigen, den Schall zu verstärken, was bedeutet, dass alle statischen oder anderen Geräusche, die während der Übertragung aufgenommen werden können, ebenfalls verstärkt werden. Im Gegensatz dazu neigen digitale Übertragungen dazu, genauer und genauer zu sein, sobald sie empfangen werden. Auch die Fehlerrate, die bei der Übertragung auftritt, ist bei der Verwendung von analoger Technologie tendenziell höher.