Ein Mikrometer oder ein Millionstel Meter ist eine Längeneinheit, die üblicherweise verwendet wird, um Objekte wie Zellen oder die Wellenlänge der Infrarotstrahlung zu messen. Die Abkürzung dafür ist µm, die Einheit wird auch oft als Mikrometer oder Mikrometer bezeichnet. Die Grenzen der Sehschärfe für das menschliche Auge werden oft bei Objekten mit einem Durchmesser von 50 Mikrometern, etwa der Größe eines Staubkorns, genannt. Die durchschnittliche Breite eines menschlichen Haares beträgt 80 Mikrometer.
Die Bausteine, aus denen jedes Lebewesen, die Zelle, besteht, haben Größen im Mikrometerbereich. Eine typische Bakterienzelle hat eine Breite von 1-10 Mikrometern, während ein rotes Blutkörperchen einen Durchmesser zwischen 6-8 Mikrometern hat. Ein Spinnennetzstrang hat eine durchschnittliche Breite von 4-5 Mikrometern. Typische eukaryotische (nicht-bakterielle) Zellen haben einen Durchmesser von 7 Mikrometern.
Die Wellenlänge des sichtbaren Lichts liegt direkt unter der Mikrometerebene. Sichtbares Licht hat Wellenlängen zwischen etwa 380 Nanometer und 740 Nanometer. Ein Nanometer ist ein Tausendstel Mikrometer.
Licht mit Wellenlängen im Mikrometerbereich fällt in den Infrarotbereich des Spektrums. Infrarotlicht trägt Wärmeenergie und wird von der Sonne in großen Mengen in alle Richtungen abgegeben. Diese Frequenz ist für die meisten Tiere unsichtbar, wobei die Grubenotter, Klapperschlangen, Vampirfledermäuse, Juwelenkäfer und bestimmte dunkel pigmentierte Schmetterlinge wichtige Ausnahmen sind. Der Infrarotanteil des Spektrums umfasst Wellenlängen zwischen 750 Nanometer und 1 Millimeter, die fünf Größenordnungen umfassen. Der Mensch strahlt seine eigene Wärme mit einer Wellenlänge von etwa 10 Mikrometern aus, die mit Nachtsichtgeräten sichtbar ist.
Ab 2008 war der kleinste jemals gebaute Elektromotor nur noch 1/5 Mikrometer auf der Seite. Im Bereich der Mikrofluidik werden regelmäßig Kanäle mit Abmessungen in diesem Bereich gebaut.