Anaphora bedeutet im Altgriechischen „wieder getragen“ und ist ein rhetorisches Mittel, das die Wiederholung von Wörtern oder Phrasen am Anfang von Sätzen verwendet, um eine bestimmte Stimmung zu erzeugen oder einen Punkt zu betonen. Oft in der Poesie gesehen, wird Anaphora auch mit Erfolg in der Prosa verwendet. Bei guter Verwendung kann dieses Gerät einer Arbeit eine verblüffende Intensität verleihen. Bei unsachgemäßer oder versehentlicher Verwendung neigt dieses Gerät jedoch dazu, stumpfe, sich wiederholende Passagen zu erzeugen.
Anaphora hat zwei strenge Anforderungen. Erstens muss das sich wiederholende Wort oder der Satz am Anfang der Sätze stehen. Zweitens muss das Wort oder der Satz in aufeinanderfolgenden Sätzen vorkommen. Wenn Sätze am Ende aufeinander folgender Sätze statt am Anfang wiederholt werden, verwendet der Autor ein anderes rhetorisches Mittel, die Epistrophe. Obwohl es technisch jederzeit angewendet werden kann, ist Anaphora nur dann erfolgreich, wenn es in bestimmten Situationen eingesetzt wird, in denen das gewünschte Ergebnis dramatische Auswirkungen hat.
Oftmals verwenden ungelernte oder nachlässige Autoren unangemessen oder versehentlich Anaphora. Dies führt zu sich wiederholendem oder glanzlosem Schreiben. Zum Beispiel die Sätze: „Kim ging die Treppe runter. Kim ging in die Küche. Kim hat sich eine Tasse Kaffee eingeschenkt“, erfüllen die Voraussetzungen für Anaphora. Sie haben jedoch keine dramatische Wirkung. Stattdessen hemmt die Technik den Fluss und macht die Informationen nur langweilig und repetitiv, insbesondere im Vergleich zu dem Satz „Kim ging nach unten, ging in die Küche und goss sich eine Tasse Kaffee ein“.
Wenn ein erfahrener Autor Anaphora verwendet, können die Auswirkungen jedoch sehr dramatisch sein. In Franklin Delano Roosevelts Rede von 1941 in Pearl Harbor benutzte der damalige Präsident Anaphora, um die Reichweite des japanischen Angriffs zu betonen: „Gestern Abend griffen japanische Truppen Hongkong an. Letzte Nacht haben japanische Truppen Guam angegriffen. Gestern Abend griffen japanische Truppen die philippinischen Inseln an. Letzte Nacht haben die Japaner Wake Island angegriffen.“
Obwohl es prägnanter gewesen wäre zu sagen: „Letzte Nacht haben japanische Truppen Hongkong, Guam, die philippinischen Inseln und Wake Island angegriffen“, hat die Aufzählung aller vier Orte im selben Satz nicht die gleiche Wirkung. Durch die Verwendung von Anaphora hat Roosevelt eine der Situation angemessene Intensität geschaffen. Sobald die Zuhörer von dem Angriff auf Hongkong hörten, würden sie davon ausgehen, dass im zweiten Satz kein weiterer Angriff aufgeführt würde. So wiederholte sich ihr anfänglicher Schock beim ersten Angriff beim zweiten und so weiter. Die Wiederholung von „letzte Nacht“ machte deutlich, dass diese Angriffe in einer einzigen Nacht stattfanden. ein Feind.