Eine Novelle ist die Bezeichnung für ein Werk, das länger ist als eine Kurzgeschichte, aber zu kurz, um als Roman aufgeführt zu werden. Typischerweise können die meisten Novellen zwischen 50 und 100 Seiten umfassen, obwohl die Länge variieren kann. Einige Literaturkritiker charakterisieren die maximale Länge einer Novelle mit 100,000 Wörtern. Heute wird die Novelle nur noch selten als Einzelwerk verkauft. Häufiger werden mehrere Novellen zu einem Buch zusammengefasst oder eine Novelle mit mehreren Kurzgeschichten desselben Autors gruppiert.
Der erste Novellenautor war wahrscheinlich Giovanni Boccaccio, der 1353 The Decameron schrieb. Das Buch war eine Sammlung von hundert Novellen, die von Charakteren erzählt wurden, die versuchten, der Schwarzen Pest in Italien zu entkommen. Viele Jahrhunderte später, im 1800. Jahrhundert, wurde die Novelle in Deutschland zu einer populären literarischen Form.
Viele berühmte Werke könnten als zum Genre der Novelle passend charakterisiert werden. Darunter sind Franz Kafkas Metamorphosis, George Orwells Animal Farm, Joseph Conrads Heart of Darkness und Ernest Hemingways Pulitzer-Preisträger The Old Man and the Sea.
Ein neueres Beispiel für die Novellenform ist Stephen Kings Different Seasons, eine Sammlung von vier Novellen. Die Werke in diesem Buch waren literarischer und realistischer als Kings Horrorromane. Die Novelle „Rita Hayworth and the Shawshank Redemption“ wurde später zu dem von der Kritik gefeierten Film The Shawshank Redemption. Eine weitere Novelle aus dem Buch namens „The Body“ wurde zum Coming-of-Age-Film Stand By Me, der seit seiner Veröffentlichung im Jahr 1984 ein Kultklassiker und beliebter Favorit ist.
Obwohl die meisten Verlage kein Interesse daran hätten, Novellen von neuen Autoren zu veröffentlichen, ist die Popularität dieser Form in gewissem Maße wieder erwacht. Der Schauspieler, Komiker und Schriftsteller Steve Martin schrieb eine Novelle namens „Shopgirl“; einige Jahre später entstand eine Filmversion, in der er eine Hauptrolle spielte.