Die Aneignung ist der Rechtsakt zur Bereitstellung von Haushaltsmitteln für Ausgaben für ein bestimmtes Programm. Der Begriff „Aneignung“ wird für Ausgabenrechnungen verwendet, weil sie die Aneignung oder Entnahme von Geldern aus der Staatskasse berechtigen. Zum Beispiel gibt es Bewilligungsrechnungen für den Bau von Autobahnen. Stimmt die erforderliche Mehrheit der Mitglieder der gesetzgebenden Körperschaft für diesen Gesetzentwurf, ist der Gesetzentwurf angenommen. Mit der Verabschiedung des Gesetzentwurfs hat der Gesetzgeber genehmigt, dass ein bestimmter Geldbetrag für dieses Programm ausgegeben wird, was in diesem Beispiel den Bau oder die Instandhaltung von Autobahnen bedeutet.
Viele staatliche Ausgabenprogramme erfordern tatsächlich zwei Arten von Rechnungen. Zunächst muss der Gesetzgeber ein Ermächtigungsgesetz verabschieden, um ein Programm zu erstellen. Um das Beispiel des Autobahnbaus fortzusetzen, könnte der Gesetzgeber ein Programm zum Bau einer neuen Autobahn mit eingeschränktem Zugang von einer Stadt zur anderen genehmigen. Dieser Genehmigungsentwurf würde normalerweise auch eine beabsichtigte Höhe der Ausgaben vorschlagen.
Ein solches Projekt kann mehrere Jahre dauern. In jedem Jahr müsste der Gesetzgeber dann einen Gesetzentwurf verabschieden, um der Staatskasse einen bestimmten Geldbetrag für den Bau dieser Autobahn zu entziehen. Wenn der Gesetzgeber in einem späteren Jahr, bevor die Autobahn nicht fertiggestellt ist, keine Mittel für dieses Projekt bereitstellt, wird dieses Projekt in diesem Jahr keine Mittel erhalten.
Es gibt auch staatliche Ausgabenprogramme, für die keine gesonderte Haushaltsrechnung erforderlich ist. Der Gesetzentwurf, der diese Art von Programmen genehmigt, wie beispielsweise das Sozialversicherungsprogramm für Einwohner der Vereinigten Staaten, genehmigt auch die Mittel für die kontinuierliche Aneignung des Geldes. Diese Art von Programm, das allgemein als obligatorisches Programm bezeichnet wird, bedarf keiner gesonderten Mittelverwendung.
Programme, die jedes Mal, wenn der Gesetzgeber einen Haushalt verabschiedet, eine Bewilligung erfordern, werden diskretionäre Programme genannt. Die Mittel für bestimmte Programme können in Einzelrechnungen für spezifische Programme vorgenommen werden, aber Mittel für eine Vielzahl von Programmen werden oft gleichzeitig in einer viel größeren Rechnung vorgenommen. Diese kombinierten Verwendungsrechnungen werden als Sammelausgabenrechnungen bezeichnet.
In den Vereinigten Staaten sind die Anforderungen an die Mittel in der Verfassung in Artikel I, Abschnitt 7, Klausel 1 festgelegt. Sie verlangt, dass alle Ausgabenrechnungen im Repräsentantenhaus beginnen müssen. Beide Kammern des Kongresses müssen jedoch jedes Aneignungsgesetz verabschieden, bevor das Geld, das der Gesetzentwurf ausgeben soll, tatsächlich aus der Staatskasse genommen wird.