Verheiratete versorgen sich oft, während sie beide leben. Ein ehelicher Trust ist eine Rechtsvereinbarung, durch die eine natürliche oder juristische Person das Vermögen eines Ehegatten hält und ihm die Möglichkeit bietet, seinem Ehegatten Einkommen und Vermögen zu geben, wenn dieser stirbt. Der überlebende Ehegatte ist der Begünstigte dieser Art von Trust. Obwohl ein solcher Trust gegründet werden kann, um nach dem Tod eines Ehegatten Einnahmen und Ausgaben zu bestreiten, kann ein Ehe-Trust auch für andere Parteien wie die Kinder des verstorbenen Ehegatten oder des Erblassers sorgen.
Die Gründe, aus denen eine Person einen ehelichen Trust gründen kann, variieren. Zum Beispiel kann eine Person eine solche gründen, um ihrem Ehepartner nach seinem Tod ein Einkommen zu verschaffen. Eine andere Person kann nach dem Tod beider Ehegatten eine solche gründen, um für seinen Ehegatten zu sorgen und sein Vermögen für seine Kinder zu sichern. Während ein ehelicher Trust dem überlebenden Ehegatten Einkommen verschaffen kann, kann er so konstruiert werden, dass das gesamte Vermögen des Trusts den Kindern des Erblassers vererbt wird, sobald beide Ehepartner verstorben sind.
Diese Art von Trust kann nützlich sein, um Vermögenswerte zu schützen, falls der überlebende Ehepartner wieder heiratet. In Ermangelung eines ehelichen Trusts könnte der neue Ehegatte versuchen, Geld oder Vermögenswerte aus dem Erbe eines überlebenden Ehegatten zu erhalten, wenn sich das Paar scheiden lässt oder der überlebende Ehegatte stirbt. Ein ehelicher Trust kann jedoch das Vermögen des Schenkers davor schützen, allein aufgrund einer Wiederverheiratung in die Hände einer anderen Person zu fallen.
Manche Menschen finden auch Ehestiftungen hilfreich, um die Verteilung und den Schutz von Vermögenswerten in Patchwork-Familien, also Familien mit Stiefkindern, zu planen. Beispielsweise möchte ein Treugeber möglicherweise sein Vermögen seinen leiblichen oder adoptierten Kindern und nicht seinen Stiefkindern hinterlassen. Gleichzeitig möchte er seinen Ehepartner vielleicht nicht ohne Einkommen lassen. In einem solchen Fall kann er einen Trust gründen, der es ermöglicht, sein Vermögen zu Gunsten des überlebenden Ehegatten zu verwenden, solange der überlebende Ehegatte lebt. Er kann jedoch veranlassen, dass nach dem Tod des überlebenden Ehegatten das gesamte Vermögen des Trusts seinen leiblichen oder adoptierten Kindern zufällt.
Für die Gründung einer ehelichen Stiftung gibt es einige besondere Voraussetzungen. Zum Beispiel müssen alle Einkünfte aus dem Trust an den überlebenden Ehegatten gehen; der Zuschussgeber kann das Einkommen nicht auf mehrere Personen aufteilen. Eine weitere Voraussetzung ist, dass jemand die Einkünfte aus dem Vermögen des Trusts versteuert. Zu Lebzeiten des Zuschussgebers ist er für die Steuern gemäß den Gesetzen seines Landes verantwortlich. Nach seinem Tod trägt in der Regel der überlebende Ehegatte die Einkommensteuer.