Die angeborene Immunität bezieht sich auf jene Eigenschaften der Immunität, die bei der Geburt vorhanden sind und genetisch von den Eltern an die Kinder weitergegeben werden. Es besteht nicht nur aus Haut und Schleimhäuten, sondern auch aus Blutzellen, die für die Abwehr von Krankheitserregern wie Bakterien und Viren verantwortlich sind. Die angeborene Immunität unterscheidet sich von der erworbenen Immunität, die bei der Geburt nicht vorhanden ist und die auftritt, wenn das Immunsystem einen Krankheitserreger bekämpft und Antikörper gegen diesen Krankheitserreger bildet, um zukünftige Immunität bereitzustellen.
Das erste wichtige Element des angeborenen Immunsystems ist die Haut. Die meisten Krankheitserreger können die Haut nicht durchdringen, es sei denn, die Integrität der Barriere wurde durch eine Verletzung beeinträchtigt. Die Ziliarwirkung in der Lunge und den Nasengängen hilft, Krankheitserreger aus dem Körper zu vertreiben, bevor sie Krankheiten verursachen können. Tränen, Speichel, Urin und das Ablösen abgestorbener Hautzellen sind alles angeborene Immunfunktionen, die dazu beitragen, dass Krankheitserreger den Körper nicht infizieren. Die Schleimhaut des Verdauungs- und Atmungstraktes fängt auch Krankheitserreger ein, bevor sie sich im Körper festsetzen und Krankheiten verursachen können.
Weiße Blutkörperchen sind eines der wichtigsten Merkmale der angeborenen Immunität. Die verschiedenen Arten von weißen Blutkörperchen umfassen Phagozyten, Makrophagen und natürliche Killerzellen. Weiße Blutkörperchen dienen dem Immunsystem, indem sie pathogene Bedrohungen erkennen und beseitigen. Diese Zellen töten Bakterien und Viren.
Die verschiedenen Arten von weißen Blutkörperchen haben unterschiedliche Funktionen im angeborenen Immunsystem. Makrophagen entwickeln sich, wenn Monozyten, eine Art von weißen Blutkörperchen, die in infiziertes Gewebe eindringen, sich vergrößern und mit Enzymen gefüllt werden, die ihnen helfen, Bakterien zu eliminieren. Makrophagen verbleiben im Gewebe an der Infektionsstelle und entfernen Bakterien und beschädigte abgestorbene Zellen.
Andere weiße Blutkörperchen des Immunsystems haben unterschiedliche Fähigkeiten, Krankheitserreger einzufangen, abzutöten, aufzunehmen und zu verdauen. Basophile, eine Art von weißen Blutkörperchen, die an allergischen Reaktionen beteiligt sind, setzen Histamin frei, wenn sie auf Allergene treffen. Histamin erhöht den Blutfluss zu infizierten Geweben und gibt anderen weißen Blutkörperchen mehr Gelegenheit, eingedrungene Krankheitserreger zu entfernen. Dendritische Zellen, die in den Lymphknoten und in der Haut vorkommen, helfen beim Abbau von Antigenen, damit T-Zellen sie erkennen und eliminieren können. Natürliche Killerzellen können Viren eliminieren, indem sie die von ihnen infizierten Zellen abtöten.
Die angeborene Immunität beinhaltet die eingebaute Fähigkeit, neue Immunitäten gegen bestimmte Krankheitserreger zu bilden. Die weißen Blutkörperchen und Blutproteine des angeborenen Immunsystems sind für die Immunität des Körpers verantwortlich. Erworbene Immunität tritt auf, wenn weiße Blutkörperchen Antikörper gegen einen bestimmten Krankheitserreger bilden, wodurch das Individuum in Zukunft immun gegen die Krankheit dieses Krankheitserregers wird. Die erworbene Immunität wird oft durch Impfungen induziert.