Allgemein bekannt als Cost-Push-Inflation, hat das Grundkonzept der Angebots-Schock-Inflation mit einem erheblichen Anstieg der Kosten von Gütern und Dienstleistungen zu tun, die als wesentlich und etwas schwer zu ersetzen gelten. Dies unterscheidet sich vom Konzept der Demand-Pull-Inflation, bei der die Verbrauchernachfrage die Inflationsrate antreiben würde. Angebotsschockinflation beinhaltet oft einen Trickle-Down-Effekt, der Veränderungen in vielen Sektoren des Marktes bewirken wird. Eines der besten Beispiele für diese Situation ist die Ölkrise Anfang der 1970er Jahre, die in Nordamerika und anderen Teilen der Welt zu einem Anstieg der Gaspreise führte.
Im Allgemeinen löst eine Angebotsschockinflation nicht nur den Preisanstieg des Kernprodukts aus, sondern auch anderer Produkte, die eng damit verbunden sind. Wie beim Ölpreisanstieg war auch die Autoindustrie von der Inflation innerhalb der Ölindustrie betroffen. Dies führte dazu, dass die Preise für Autos zu steigen begannen. Außerdem begannen die Kosten für Autoteile zu steigen, was wiederum dazu führte, dass die Mechaniker mehr für ihre Dienste verlangen mussten, um die erhöhten Kosten für die Materialbeschaffung für die Reparatur von Fahrzeugen zu decken.
Nicht alle Ökonomen sind der Meinung, dass eine Angebotsschockinflation automatisch zu höheren Güterpreisen in einer Reihe von Märkten führt. Einige Finanzexperten sind sich zwar der realen Auswirkungen eines Preisanstiegs eines wesentlichen Produkts auf direkt verwandte Produkte bewusst, glauben jedoch, dass das Phänomen, das als Angebotsschockinflation identifiziert wird, durch Veränderungen in den Kaufgewohnheiten einiger Verbraucher ausgeglichen wird.
Steigende Benzinkosten haben beispielsweise dazu geführt, dass einige Verbraucher öffentliche Verkehrsmittel oder Fahrräder anstelle von Autos für kurze Besorgungen oder als Weg zur Arbeit nutzen. Diese Art der Verhaltensänderung trägt dazu bei, das auftretende Inflationsniveau einzudämmen, anstatt den Trend ungehindert fortzusetzen.
Befürworter einer Angebotsschockinflation werden tendenziell als Anhänger der keynesianischen Wirtschaftsschule identifiziert. In Bezug auf diese Art von Inflation verstehen die Keynesianer eine moderne Wirtschaft so, dass sie Preise einschließt, die als nach unten klebrig oder nach unten unflexibel eingestuft werden. Um eine Rezessionstendenz zu verhindern oder zumindest zu kontrollieren, kann die Angebotsschockinflation als eine Möglichkeit dienen, die Arbeitslosenquote zu begrenzen und einen Rückgang des Bruttoinlandsprodukts zu verhindern. Aus dieser Perspektive kann dieses Phänomen ein Instrument sein, um nachteilige wirtschaftliche Trends umzukehren und zumindest ein gewisses Gleichgewicht in der Wirtschaft eines Landes wiederherzustellen.