Auf jedem Markt, auf dem mehrere Unternehmen miteinander konkurrieren, ist es für den Erfolg eines Unternehmens notwendig, einen Wettbewerbsvorteil zu haben. Ein ressourcenbasierter Wettbewerbsvorteil ist ein Prozess oder Gegenstand, der es dem Unternehmen ermöglicht, Waren effizienter als seine Konkurrenten zu produzieren, die Kosten niedrig zu halten und daher zu einem niedrigeren Preis zu verkaufen. Ein ressourcenbasierter Wettbewerbsvorteil kann auch etwas sein, das es dem Unternehmen ermöglicht, ein Qualitätsprodukt herzustellen, das denen seiner Konkurrenten überlegen ist und daher von den Verbrauchern bevorzugt wird. Der Geschäftsvorteil kann aus Ressourcen resultieren, die das Unternehmen besitzt, die von seinen Wettbewerbern nicht erreicht werden, wie beispielsweise eine überlegene Belegschaft, Patente, Marken, Know-how oder andere immaterielle Vermögenswerte. Ein Unternehmen könnte materielle Vermögenswerte wie fortschrittliche Technologien oder Produktionsverfahren erwerben, die seine Konkurrenten nicht besitzen, und ihm zumindest kurzfristig einen Wettbewerbsvorteil verschaffen.
Ein Unternehmen kann erhebliche Ressourcen in die Ausbildung seiner Mitarbeiter investieren und ihnen Anreize bieten, an ihrem Arbeitsplatz zu bleiben, indem es eine sachkundige und erfahrene Belegschaft entwickelt, die dem Unternehmen einen ressourcenbasierten Wettbewerbsvorteil verschafft. Diese Fachkräfte können nur im Laufe der Zeit aufgebaut werden, was es Wettbewerbern erschwert, sich kurzfristig zu replizieren. Die Erfahrung der Belegschaft kann dem Unternehmen über einen längeren Zeitraum einen Wettbewerbsvorteil verschaffen.
Ein ressourcenbasierter Wettbewerbsvorteil kann auch durch den Besitz von Ressourcen wie Patenten und Know-how geschaffen werden, die es dem Unternehmen ermöglichen, qualitativ hochwertigere Produkte herzustellen oder durch effizientere Produktionsverfahren Kosten zu senken. Eine andere Möglichkeit besteht darin, dass das Unternehmen eine starke Marke hat oder eine wertvolle Marke entwickelt hat, die es ihm ermöglicht, den Umsatz zu steigern oder einen Aufpreis für sein Produkt zu verlangen. Solche immateriellen Vermögenswerte können schwer nachzubilden sein, solange sie durch Patente, Marken oder andere Rechte an geistigem Eigentum geschützt sind.
In einigen Fällen kann der Besitz eines überlegenen materiellen Vermögenswerts einem Unternehmen einen ressourcenbasierten Wettbewerbsvorteil verschaffen. Als Ergebnis von Forschung und Entwicklung kann ein überlegenes Produkt oder Verfahren eingeführt oder entwickelt werden. Beispielsweise kann ein maßgeschneidertes IT-System, dessen Einrichtung teuer ist, aber Effizienzvorteile bietet, einen Wettbewerbsvorteil schaffen und für Wettbewerber möglicherweise nur schwer nachzubilden sein. Ein innovatives Produktionsverfahren kann dem Unternehmen, das es einführt, auch einen Wettbewerbsvorteil verschaffen.
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