Angemessene Gewalt, auch Rechtskraft genannt, ist die angemessene Menge an Gewalt, die eine Person benötigt, um sich selbst, eine andere Person oder ihr Eigentum vor Schaden zu schützen. Die angemessene Kraft sollte die Kraft, die in einer gegebenen Situation erforderlich ist, die von einem vernünftigen und objektiven Beobachter bestimmt wird, nicht überschreiten. Angemessene Gewalt, bis hin zur tödlichen Gewalt, kann vor Gericht als Verteidigung eingesetzt werden.
In der Regel ein juristischer Begriff, der in Gerichtsverfahren verwendet wird, in denen jemand durch Gewaltanwendung verletzt oder getötet wurde, hat angemessene Gewalt unterschiedliche Definitionen in den jeweiligen Gerichtsbarkeiten, Staaten und Ländern. In den Vereinigten Staaten ist es allgemein anerkannt, Tod oder schwere Körperverletzung einzuschließen, wenn die Person das Gefühl hat, handeln zu müssen, um einen kriminellen Angriff zu verhindern oder ihr eigenes Leben zu schützen. Ein Täter kann mit angemessener Gewalt daran gehindert werden, das eigene Haus zu betreten, wenn er glaubt, dass der Eindringling eine kriminelle Absicht hat.
Eine Person muss nach bestem Wissen und Gewissen entscheiden, wie viel Kraft für den Schutz erforderlich ist. Wenn jemand Menschenleben schützt, wird mehr Gewalt toleriert als physisches Eigentum, obwohl eine Person mit übermäßiger Gewalt angeklagt werden kann, wenn ihre Reaktion extremer ist als die wahrgenommene Gefahr. Gewalt darf nur zum Zeitpunkt der Tat angewendet werden, und Personen dürfen nach dem Ereignis keine Vergeltungsmaßnahmen ergreifen. Wenn die Möglichkeit eines Schadens unmittelbar bevorsteht, kann es schwierig sein, sich auf die angemessene Menge an Gewalt zu konzentrieren. Gerichte können dies berücksichtigen, wenn sie jemanden vor Gericht stellen, der übermäßiger Gewalt beschuldigt wird.
Angemessene Gewalt ist ein wichtiges Anliegen bei der Strafverfolgung. Die Polizei ist darauf trainiert, ihr bestes Urteilsvermögen anzuwenden, wenn es darum geht, die erforderliche Gewalt zu bestimmen, um einen Verdächtigen zu stoppen oder festzunehmen. Die Polizeibeamten werden ermutigt, auf der Grundlage situationsbedingter Faktoren wie der unmittelbaren Gefahr und des Widerstands des Verdächtigen nur minimale Gewalt anzuwenden.
Offiziere haben viele Ebenen von Gewalt, die sie anwenden können. Im Allgemeinen werden sie einen Täter um Einhaltung bitten und dann einem Verdächtigen sagen, wie er sich während der Festnahme verhalten soll. Wenn verbale Befehle nicht funktionieren, können sie gezwungen sein, den Täter eines Verbrechens zurückzuhalten. Viele Polizeibeamte tragen ein elektronisches Kontrollgerät bei sich, um einen nicht tödlichen Schock zu verabreichen, der einen unkooperativen und gefährlichen Verdächtigen handlungsunfähig macht. Nur in extremen Fällen werden Schusswaffen gezogen.
Der Einsatz von Gewalt unter Polizeibeamten hat in den USA viel Aufmerksamkeit in den Medien erregt. In einigen Fällen bevorzugen die Gerichte die Polizeibeamten, da sie in angespannten Situationen gute Entscheidungen getroffen und angemessene Gewalt angewendet haben, um einen Verdächtigen handlungsunfähig zu machen oder festzunehmen. Fälle übermäßiger Gewalt sind manchmal eine Quelle sozialer Unruhen, wenn sie in den Medien Aufmerksamkeit erregen, da Zivilisten sich aufregen, wenn ein Mitglied ihrer Gemeinschaft von einem Polizisten angegriffen, verletzt oder getötet wurde.