Antarktischer Krill (Euphanasia superba) ist eine Krillart, die im Südlichen Ozean vorkommt, der die Antarktis umgibt. Sie zeichnen sich dadurch aus, dass sie zu den Arten mit der weltweit größten Gesamtbiomasse gehören, wahrscheinlich nur an zweiter Stelle nach der Menschheit, die sie irgendwann um 2007 übertroffen hat. Ihre Gesamtbiomasse beträgt etwa 500 Millionen Tonnen. Antarktischer Krill ist in den Gewässern rund um die Antarktis allgegenwärtig, wo er relativ wenig Konkurrenz durch Tiere ähnlicher Größe genießt. Krill sind kleine Krebstiere.
Wie viele andere planktonische Krebstiere bestreitet Krill ihren Lebensunterhalt damit, kleine Stücke von Phytoplankton, den Pflanzen des Meeres, zu verschlingen. Während Insekten die dominierenden Arthropoden an Land sind, sind Krebstiere wie der antarktische Krill die Arthropodenkönige der Meere. Sie haben zahlreiche Anpassungen, die ihnen geholfen haben, ihren Platz als eine der Arten mit der größten Biomasse der Welt zu sichern, darunter massive Facettenaugen, ein „Futterkorb“ für die Filterfütterung, ein muskulöser Telson (Schwanz), mit dem man schnell „Hummer“ ” weg von Raubtieren, Biolumineszenz (deren Nutzen nicht vollständig geklärt ist), Schwarmverhalten, die Fähigkeit, von einer Häutung zur nächsten zu schrumpfen (um den Mangel an Nährstoffen auszugleichen) und viele andere.
In der Antarktis wurde beobachtet, wie sich antarktischer Krill von Algen an den Unterseiten von eiskalten Eisbergen oder dem Eisschild ernährt. Ihre Dichte kann 10,000 bis 30,000 Individuen pro Kubikmeter erreichen. Antarktischer Krill wird bis zu sechs Jahre alt und kann bis zu 6 cm (2.4 Zoll) groß werden und bis zu 2 g (0.7 oz) wiegen. Sie sind die wichtigste Beute des antarktischen Ökosystems und werden von Pelzrobben, Seeleoparden, Krabbenfresserrobben, Walen, Eisfischen, Tintenfischen, Pinguinen, Albatrossen und Hunderten anderer Vogelarten verzehrt. Aufgrund ihrer Fülle und ökologischen Bedeutung sind sie eine von mehreren planktonischen Arten, die manchmal als „Kartoffelchips des Meeres“ bezeichnet werden.
Im Gegensatz zu vielen anderen Meereskrebsen bilden die Beine des antarktischen Krills keine kiefer- oder klauenartige Struktur, sondern haben eine größere Ähnlichkeit mit den vereinfachten Beinen vieler Insekten. Um sich zu vermehren, befestigen Männchen Spermatophoren im Bereich um die weiblichen Genitalien, die regelmäßig 6,000 – 10,000 Eier freisetzen. Diese befruchteten Eier sinken im Laufe von Wochen langsam bis zu Kilometer unter die Oberfläche, wo sie sich zu jugendlichem antarktischem Krill entwickeln, der wieder nach oben schwimmt. Dieses allgemeine Muster ist wahrscheinlich seit Hunderten von Millionen Jahren dasselbe.
Gelegentlich wird antarktischer Krill von Fischern gefangen und in Blöcke gepresst, die zum Kochen verwendet werden können. Der Ertrag ist jedoch nicht annähernd so hoch wie bei vielen anderen Krebstieren und Fischen, was teilweise darauf zurückzuführen ist, dass ihre Schalen Fluoride enthalten, die in hohen Konzentrationen giftig sein können. Um sie einzufangen, sind außerdem feinkörnige Netze erforderlich, die einen hohen Widerstand aufweisen und häufig brechen. Obwohl antarktischer Krill extrem zahlreich ist, empfinden die meisten Menschen ihn als wenig aufregend zu essen. Vorerst müssen sie stattdessen Hunderten anderer Arten als Abendessen dienen.