Anthropologie ist die wissenschaftliche Untersuchung und Analyse des Menschen und der Menschheit. Anthropologen versuchen, alle Kulturen, Bräuche, Artefakte, Kenntnisse, Gewohnheiten, Geschichte usw. der Welt zu verstehen. Die Anthropologie entstand im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert als eigenständige akademische Disziplin in England und Amerika. Die Anthropologie entstand ursprünglich hauptsächlich aus der Naturgeschichte und ist seitdem von Archäologie, Paläontologie, Biologie, Psychologie, Geisteswissenschaften, Sozialwissenschaften und anderen Bereichen abhängig. Seit dem Zweiten Weltkrieg hat sich die Anthropologie zunehmend den Naturwissenschaften nachempfunden und stützte sich mehr auf empirische Beweise und weniger auf subjektive Analysen.
Die Anthropologie besteht aus vier eng miteinander verbundenen Feldern. Die erste ist die biologische oder physikalische Anthropologie, die einfach versucht, den Menschen als lebenden Organismus zu verstehen. Populationsgenetik und Primatologie sind hier hilfreich. Das zweite und größte Feld ist die soziokulturelle Anthropologie, die Feldstudien umfasst, die Tausende von sozialen oder kulturellen Mustern vergleichen oder aufzeichnen. Die Unterscheidung zwischen soziokultureller Anthropologie und bestimmten Teilen der Psychologie und Soziologie mag unscharf sein. Das dritte Feld ist die linguistische Anthropologie, die sich auf die Sprache konzentriert, einschließlich ihrer Geschichte und vieler komplexer Zweige. Das vierte Feld ist die Archäologie, die nach Artefakten, Knochen und anderen Hinweisen sucht, um Licht in die Lebensweise der Menschen in vergangenen Kulturen zu bringen.
Die Anthropologie betrachtet die gesamte Geschichte der Menschheit, beginnend mit der Entwicklung des modernen Menschen vor etwa 200,000 Jahren in Afrika. Vor etwa 50,000 Jahren begannen die Menschen, außerhalb der Grenzen Afrikas zu wandern, indem sie die Sinai-Halbinsel überquerten. In Israel wurden menschliche Knochen aus dieser Zeit gefunden. Von dort aus breitete sich die Menschheit nach Westen nach Europa und nach Osten nach Asien und Australien aus, wo Fossilien aus der Zeit vor 46,000 Jahren gefunden wurden. In ganz Eurasien hat die Menschheit andere Homoniden wie Neandertaler und Homo erectus verdrängt. Vor 46,000 Jahren starben in Australien die meisten Landtiere mit einem Gewicht von mehr als 100 kg (220 lb) abrupt aus, was auf die Ankunft der Menschheit hinweist. Vor 30,000 Jahren waren Neandertaler ausgestorben; eine der letzten Kolonien befand sich in der Nähe der Straße von Gibraltar.
Entweder vor 30,000 oder etwa 14,000 Jahren überquerten die Menschen die Landbrücke der Beringstraße nach Amerika, kamen vor 13,000 Jahren in New Mexico an und breiteten sich dann nach Süden aus, um 8,000 v. Chr. Feuerland zu erreichen, sicherlich aber möglicherweise viel früher.
In Tausenden von Jahren relativer Isolation seit unserer Zerstreuung hat die Menschheit Tausende von unterschiedlichen Kulturen, Sprachen, Traditionen und Werkzeugen entwickelt. Das Ziel der Anthropologie ist es, alles zu verstehen.