Ein Lebertumor ist ein Bereich mit unkontrolliertem Zellwachstum in oder auf der Leber. Wie Tumore an anderen Stellen im Körper entstehen Lebertumore, wenn während der Zellteilung etwas schief geht, was dazu führt, dass sich die Zellen ohne Kontrollen selbst replizieren, anstatt sich auf normale Weise zu vermehren und abzusterben. Abhängig von der Art des betroffenen Lebertumors kann der Tumor im diagnostischen Screening identifiziert werden oder er kann unbekannt bleiben, bis jemand an anderen Ursachen stirbt und der Tumor bei einer Autopsie entdeckt wird.
Es gibt zwei Arten von Lebertumoren: gutartige und bösartige. Bei einem gutartigen Tumor sollte das Wachstum keine gesundheitlichen Probleme wie verschlossene Venen oder die Ausbreitung von Sekundärtumoren verursachen. Gutartige Lebertumore werden oft nicht diagnostiziert und manchmal zufällig während eines Tests oder einer Untersuchung auf etwas anderes entdeckt. Bösartige Tumoren, auch als Krebstumore bekannt, stellen eine Gefahr für die Gesundheit dar und können neben der Ausbreitung im Körper auch die Leber schwer schädigen.
Einige Lebertumore sind primär, das heißt, sie entstehen in der Leber selbst. Eine der häufigsten Formen des primären Lebertumors ist das hepatozelluläre Karzinom. Andere sind sekundäre Tumoren, die auftreten, wenn Tumore an anderer Stelle im Körper metastasieren. Tumoren an benachbarten Organen können einen schnellen Sprung in die Leber machen, und sekundäre Tumoren können auch aus weiter entfernten Körperteilen stammen. Umgekehrt können sich primäre Lebertumore auf andere Körperteile ausbreiten.
Die medizinische Bildgebung kann normalerweise einen Lebertumor aufdecken, obwohl eine Biopsie erforderlich ist, um mehr darüber zu erfahren. Manchmal werden Lebertumore groß genug, um bei der routinemäßigen Palpation des Abdomens als Masse wahrgenommen zu werden. In beiden Fällen variiert der Behandlungsansatz des Tumors, je nachdem, ob er bösartig ist oder nicht. Bösartige Tumoren müssen im Allgemeinen entfernt werden, und der Körper muss mit Medikamenten behandelt werden, die ein erneutes Wachstum verhindern sollen, während gutartige Tumore in situ belassen werden können.
Die Symptome von Lebertumoren können variieren. Manche Menschen haben überhaupt keine Symptome, insbesondere bei gutartigen Tumoren. In anderen Fällen können sich die Patienten müde fühlen oder Gelbsucht entwickeln, da der Tumor die Leberfunktion beeinträchtigt. Gelbsucht ist dank der gelben Tönung, die in den Augen und der Haut von Patienten mit Gelbsucht auftritt, sehr erkennbar. Der Tumor kann auch Bauchbeschwerden, Appetitlosigkeit oder Verdauungsprobleme verursachen.