Babytalk ist eine Form des verbalen Ausdrucks, bei der eine Person, die kein Baby ist, mit einem Baby auf eine Weise kommuniziert oder spricht, die tröstend oder beruhigend sein soll. Der Tonfall, der bei dieser Art der Kommunikation verwendet wird, ist oft etwas höher als bei normaler Sprache, und Vokallaute können etwas in die Länge gezogen werden, um Geräusche zu erzeugen, die oft als „gurren“ bezeichnet werden. Babytalk wird häufig von Eltern oder Betreuern verwendet, um die von Babys oder Kleinkindern erzeugten Geräusche an sie zurückzugeben und sie beruhigend und liedhaft anzusprechen.
Manchmal auch als „Motherese“ bezeichnet, wird Babysprache oft als wichtiger Bestandteil der Kommunikation und der Beziehungen zwischen Babys und Bezugspersonen wie den Eltern angesehen. Während die Verwendung von Babysprache etwas unausgereift erscheinen mag, ist der verwendete Tonfall oft sehr effektiv, um die Aufmerksamkeit und den Fokus eines Babys zu wecken. Die fokussierte Aufmerksamkeit, die während dieses Prozesses zwischen einem Baby und einer Bezugsperson stattfindet, kann für die Herstellung der Beziehung zwischen Eltern und Baby wichtig sein. Die nährenden Töne einer solchen Kommunikation und das Zurückreflektieren von Tönen in Richtung des Säuglings können diese Verbindung weiter verstärken.
Auch Babytalk kann für viele Kinder ein wichtiger Bestandteil der Sprachentwicklung sein. Während die genaue Art und Wirksamkeit dieser Art der Kommunikation bei der Sprachentwicklung diskutiert wurde, weisen einige Untersuchungen darauf hin, dass die Sprachentwicklung von Säuglingen durch solches Sprechen unterstützt wird. Zumindest ist es wahrscheinlich, dass Babysprache Babys hilft zu verstehen, wie Sprache verwendet wird, um zwischen zwei Menschen zu kommunizieren, da ein Baby oft mit einer Bezugsperson „spricht“ und die Bezugsperson antwortet. Dies lehrt das Kind, dass die verbale Kommunikation aus einem Prozess besteht, bei dem eine Partei spricht, während die andere zuhört und dann jede Partei ihre Rollen tauscht.
Es gibt auch einige Einstellungen, in denen Babytalk verwendet werden kann, ohne dass ein Baby oder Kleinkind anwesend ist. Zwei Erwachsene können bei der Kommunikation ihre Stimme und „unreife“ Sprache verwenden, um ihre gegenseitige Anziehung auszudrücken. Dies ist wahrscheinlich eine unbewusste Art und Weise, in der jede Person durch die Verwendung solcher verbalen Hinweise Vertrauen und ein Gefühl der Fürsorge für den anderen ausdrückt. Babysprache kann auch von einem Erwachsenen gegenüber einem Tier, insbesondere einem Haustier, verwendet werden, um das Tier zu beruhigen oder ein ähnliches Gefühl des „Tröstens“ gegenüber dem Tier auszudrücken. Es kann auch von einer Person gegenüber einer anderen spöttisch oder spöttisch verwendet werden, normalerweise um auszudrücken, dass sich der Empfänger kindisch verhält.