Der englische Dramatiker William Shakespeare erfand im 16. und 17. Jahrhundert neue Wörter, die im modernen Englisch häufig verwendet wurden, mit schätzungsweise 1,700 Wörtern, deren Ursprünge auf seine Werke zurückgeführt werden. Shakespeare hat sich nicht unbedingt völlig neue Wörter ausgedacht, sondern er neigte eher dazu, bereits etablierten Wörtern Präfixe oder Suffixe hinzuzufügen oder Substantive in Verben umzuwandeln oder umgekehrt. Beispiele für Wörter, die erstmals in Shakespeares Werken verwendet wurden, sind Mord, Entmutigung, Unhörbarkeit und Unbehagen. Einige Historiker glauben, dass Shakespeare möglicherweise nicht derjenige war, der die Wörter erfunden hat, sondern einfach der erste war, der Wörter aufzeichnete, die zuvor nur mündlich verwendet wurden.
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Shakespeare war ein Unternehmer, der mit lukrativen Immobilieninvestitionen Geld verdiente. Einige Historiker glauben, dass er deshalb so viel Zeit mit dem Schreiben verbringen konnte.
Es gibt einen Zeitraum von sieben Jahren in Shakespeares Leben nach der Geburt seiner Zwillinge im Jahr 1585, in denen es keine Aufzeichnungen über ihn gibt und die als „die verlorenen Jahre“ bezeichnet werden. Was er damals tat, ist nicht bekannt.
Shakespeare hat keine Nachkommen, weil sein einziges Enkelkind, eine Enkelin namens Elizabeth, 1670 ohne Kinder starb.