Bewehrungsstahl ist ein Material, das zur Verstärkung von Beton verwendet wird. In ein Labyrinth geflochten und in Schalungen platziert oder aufgehängt, damit der Bewehrungsstahl in der Mitte einer gegossenen Platte liegen kann, verleiht der Eisenstab dem bereits starken Zement zusätzliche Festigkeit. Der Stahl, der allgemein unter dem Slang-Namen „Bewehrungsstab“ genannt wird, hat eine Oberfläche aus erhabenen Linien und Mustern, damit er fest im gegossenen Beton haften kann. Oftmals wird der Bewehrungsstahl zu einer mehrlagigen Matte verwoben, um eine innere Festigkeit zu verleihen, die sonst bei Beton- oder Zementarbeiten nicht zu erreichen wäre.
Dieser aus minderwertigem Eisen hergestellte Stahl ist nicht sehr schwer zu biegen. Dies ermöglicht es Eisenarbeitern, die langen Stäbe in hufeisenähnliche Konfigurationen zu formen, um Zementsäulen zu verstärken. Die langen Abschnitte des Eisenstabes werden typischerweise mit einem Draht mit kleinem Durchmesser zusammengebunden und in kritischen Tiefen innerhalb der Zementformen gesetzt, damit der Zement sowohl über als auch unter den Stahlbewehrungsstab fließen kann. Durch das Einbringen von Biegungen in den Steg wird er im ausgehärteten Zement verriegelt und kann seine Position nicht verschieben. Diese Methode der Betonverstärkung ermöglicht es dem Beton, sich unter Druck leicht zu biegen, ohne zu reißen, bevor er wieder in seine ursprüngliche Form zurückkehrt.
Eisenarbeiter erstellen gewöhnlich komplizierte Skelettstrukturen aus dem Bewehrungsstahl, wenn er innerhalb von Betonpfeilern oder Brückenpfeilern verwendet werden soll. Sobald die Eisenkonstruktion fertig ist, wird eine Holz- oder Stahlform um sie herum gelegt, bevor der Zement um sie herum gepumpt wird. Große Rüttelstäbe werden tief in den mit Bewehrungsstahl ausgekleideten Beton eingetaucht, um Luftblasen herauszurütteln und Hohlräume zu füllen. Dadurch entsteht ein sehr festes Zementstück, das keine potenziell schwachen Bereiche im Inneren aufweist. Flache Metallbänder werden oft verwendet, um das Skelett innerhalb der Formen zu zentrieren, damit es leicht geschnitten und entfernt werden kann, wenn die Form vom Zement entfernt werden soll.
Häufig wird der Bewehrungsstab mit einer Chemikalie oder Farbe behandelt, um Rost und Korrosion zu verhindern. Das behandelte Eisen überlebt viel länger im Beton und rostet schließlich nicht weg, wodurch Hohlräume und Löcher im Zement zurückbleiben, die ihn schwächen können. Beim Entfernen von bewehrtem Beton wird der Bewehrungsstahl üblicherweise mit Acetylenbrennern geschnitten, nachdem der Beton mit einem Presslufthammer aufgebrochen wurde. Dies ermöglicht es den Arbeitern, das Material zur Entsorgung in leicht zu handhabende Größen zu schneiden.