Bezahlter Urlaub ist eine den Mitarbeitern angebotene Leistung, die von Seiten des Unternehmens freiwillig oder staatlich vorgeschrieben sein kann. Die großzügigsten bezahlten Zeitpakete gibt es in der Europäischen Union. Insbesondere dort, wo Mitarbeiter keine vorgeschriebene bezahlte Zeit haben, kann die gewährte Zeit von einer Vielzahl von Faktoren abhängen – nicht zuletzt von den Regelungen des Unternehmens zum bezahlten Urlaub.
Wenn bezahlter Urlaub besteht, können Arbeitnehmer auf wöchentlicher Basis Zeit ansammeln und eine bestimmte Anzahl von Stunden pro Woche zu ihrem Gesamturlaub hinzufügen. Andere Unternehmen gewähren Mitarbeitern zu Beginn der Beschäftigung den gesamten Jahresurlaub. Die Abgrenzungsmethode ist jedoch häufiger. Wenn Mitarbeiter während eines Arbeitsjahres entlassen werden, muss das Unternehmen ihnen möglicherweise den angefallenen Urlaub zahlen, was jedoch nicht immer der Fall ist. Darüber hinaus wird ein Teil der Urlaubszeit auf der Basis „Nutzen oder verlieren“ angeboten und Mitarbeiter müssen die Zeit möglicherweise innerhalb eines bestimmten festgelegten Zeitraums nehmen oder verfallen.
Ein Unternehmen kann bezahlten Urlaub und Krankheitszeiten anbieten, oder alternativ so genannte bezahlte Freistellung (PTO) oder flexible PTO. Flexible PTO kann Urlaubs- und Krankheitszeiten zusammenfassen, sodass Mitarbeiter aus beliebigen Gründen Tage nach Bedarf nehmen können. Dies kann dazu beitragen, dass sich Mitarbeiter nicht krank melden, wenn sie es wirklich nicht sind. Andere Beispiele für PTO sind die Bezahlung für Dinge wie die Teilnahme an einer Jury, Trauerfälle oder Urlaubsgeld.
In vielbeschäftigten Unternehmen bedeutet bezahlter Urlaub nicht unbedingt, tatsächlich Urlaub zu nehmen. Vor allem in Ländern, in denen Urlaub eine Leistung und kein Recht ist, können Arbeitgeber die Freistellung von Personen missbilligen und ihr Recht auf Freistellung während des Jahres einschränken. Einige Unternehmen können das Recht eines Arbeitnehmers, Urlaubszeiten zu wählen, zusätzlich beeinträchtigen, indem sie beispielsweise jährliche Betriebsschließungen vorsehen, insbesondere in der Nähe der Feiertage. Dies ist bei vielen Fabrikjobs üblich und die meisten Mitarbeiter müssen am Ende den größten Teil der aufgelaufenen Urlaubszeit nutzen, um bezahlt zu werden, während das Unternehmen keine Arbeit anbietet.
Einige Arbeitgeber haben keinen bezahlten Urlaub, gestatten ihren Mitarbeitern jedoch, jedes Jahr für einen bestimmten Zeitraum unbezahlten Urlaub zu nehmen. In Ländern wie den USA, in denen kein bezahlter Urlaub vorgeschrieben ist, gibt es dennoch einige Dinge, die ein mittelständisches bis großes Unternehmen zulassen muss. Beschäftigte, die mindestens ein Jahr lang in Vollzeit in einem Unternehmen tätig waren, können nach dem Familien- und Krankenurlaubsgesetz sechs Wochen unbezahlten Familienurlaub nehmen, um familiäre Notlagen, Geburten von Kindern oder die Krankheit eines Familienmitglieds zu bewältigen.
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