Bio-Tinte ist ein Material aus lebenden Zellen, das sich ähnlich wie eine Flüssigkeit verhält und es den Menschen ermöglicht, es zu „drucken“, um eine gewünschte Form zu erzeugen. Dieses Material wurde von Forschern der University of Missouri, Columbia, mit dem Ziel entwickelt, eines Tages Dinge wie Druckersatz für versagende Organe tun zu können. Diese Technologie befindet sich erst in einem sehr frühen Stadium der Erprobung und Entwicklung, aber sie ist vielversprechend.
Um Biotinte herzustellen, stellen Wissenschaftler eine Zellaufschlämmung her, die in eine Kartusche geladen und in einen speziell entwickelten Drucker eingesetzt werden kann, zusammen mit einer anderen Kartusche, die ein Gel enthält, das als Biopapier bekannt ist. Nachdem die Forscher die Standards für das zu druckende Ding eingegeben haben, lösen die Forscher den Drucker aus, und die Patronen wechseln sich ab, um eine dreidimensionale Struktur zu bilden, wobei das Biopapier eine unterstützende Matrix bildet, auf der die Tinte gedeihen kann.
Durch einen noch nicht vollständig verstandenen Prozess verschmelzen die einzelnen Tröpfchen miteinander und gittern sich schließlich durch das Biopapier nach oben zu einer festen Struktur. Das Verständnis dieses Prozesses und des Punktes, an dem sich Zellen differenzieren, um verschiedene Aufgaben zu erfüllen, ist ein wichtiger Teil der Erstellung eines verwendbaren Materials; Vielleicht können Krankenhäuser eines Tages damit Gewebe und Organe für ihre Patienten herstellen.
Die offensichtlichste potenzielle Verwendung für Biotinte ist die Hauttransplantation. Mit dieser Technologie könnten Labore schnell Hautschichten für Verbrennungsopfer und andere Personen erstellen, die möglicherweise Transplantate benötigen. Durch die Herstellung von Transplantaten aus den eigenen Zellen des Patienten könnte das Risiko einer Abstoßung und Narbenbildung verringert werden. Biotinte könnte auch verwendet werden, um bei Operationen entferntes Gefäßmaterial zu ersetzen, sodass Menschen neue Venen und Arterien erhalten.
Schließlich könnten ganze Organe aus diesem Material gebaut werden. Da Organe weltweit knapp sind, könnte Biotinte potenziell unzählige Leben retten, da Patienten nicht mehr auf der Transplantationsliste auf neue Organe warten müssen. Der Einsatz solcher Organe könnte auch Ängste vor kontaminierten Organvorräten oder skrupellosen Organerwerbsmethoden zerstreuen.