Eine Telefonbuchse ist eine Buchse, über die Telefone und andere modulare Geräte an das lokale Telefonnetz angeschlossen werden können. Sie sind für die einfache Installation und Entfernung neuer Geräte konzipiert, die im Gegensatz zu den bis in die 1970er Jahre weltweit üblichen fest verdrahteten Telefonen stehen. Der in den USA und vielen anderen Ländern verwendete Standard ist das Registered Jack (RJ)-System, das sich neben den physischen Steckern tatsächlich auf ein Verdrahtungsmuster bezieht. Eine Handvoll anderer Telefonsteckdosen werden auch weltweit verwendet, wie die BS (britischer Standard) 6312-Buchse in Großbritannien und die Telekommunikations-Anschluss-Einheit (TAE) in Deutschland.
Von der Einführung von Telefonen bis in die 1970er Jahre neigten Telefongesellschaften dazu, die gesamte Hardware zu besitzen. Dazu gehörte die Verkabelung in Wohnungen und Geschäften und sogar die Telefone, die an die Kunden vermietet wurden. Telefone waren während dieser Zeit in der Regel fest verdrahtet, und selbst wenn eine Art von Telefonbuchse verwendet wurde, handelte es sich normalerweise um ein proprietäres Design. Die ersten Standards für Telefonsteckdosen wurden in den 1970er Jahren entwickelt, als auch Telefone von Drittanbietern eingeführt wurden, die diese modularen Verbindungen nutzen konnten.
Die gebräuchlichste Art von Telefonsteckdose ist die registrierte Buchse, bei der es sich um einen Standard handelt, der sowohl ein Verdrahtungsmuster als auch ein Buchsendesign beschreibt. RJ11 ist der Typ von Telefonbuchse, der normalerweise für eine einzelne Telefonleitung verwendet wird, während RJ12 und RJ45 denselben Steckertyp verwenden, jedoch für zwei oder drei Leitungen verdrahtet sind. Diese Steckdosen haben ihren Ursprung in den Vereinigten Staaten, sind aber auch im Rest der Welt weit verbreitet.
Einige Länder haben ihre eigenen Arten von Telefonbuchsen, wie zum Beispiel die BS 6312-Buchse in Großbritannien. Diese Buchsen wurden Anfang der 1980er Jahre eingeführt und ähneln oberflächlich RJ-Steckverbindern. Die Halteklammern befinden sich jedoch an der Seite und nicht an der Unterseite, wodurch sie leicht voneinander zu unterscheiden sind. BS 6312-Steckdosen werden auch in einigen anderen Ländern verwendet, obwohl es Bemühungen gab, sie in Standorten wie Hongkong auslaufen zu lassen.
Neben Telefonen können auch verschiedene andere Geräte an Telefonbuchsen angeschlossen werden. Faxgeräte können über Telefonleitungen kommunizieren und sind für den Anschluss an diese Buchsen ausgelegt. Auch DFÜ-Modems verwenden diese Buchsen, ebenso wie Breitband-DSL-Anschlüsse (Digital Subscriber Line). Der modulare Charakter von Klinkenbuchsen und -steckern macht es relativ einfach, eine Vielzahl kompatibler Geräte anzuschließen.