Bolschewismus ist der Begriff, der verwendet wird, um die Überzeugungen und Praktiken der Bolschewiki zu beschreiben, die Mitglieder einer politischen Bewegung in Russland zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Diese von Wladimir Lenin gegründete Bewegung führte die Bolschewiki im Oktober 1917 im Rahmen der Russischen Revolution zur Machtergreifung. Dieses Ereignis war der Höhepunkt einer seit 1903 entwickelten Strategie. Ursprünglich wurden die Begriffe „Bolschewismus“ und „Bolschewik“ in Bezug auf eine Fraktion der Sozialistischen Demokratischen Arbeiterpartei verwendet, die eine harte Linie und die Akzeptanz von nur vollwertige Revolutionäre in die Partei. Der Bolschewismus ist seither ein Synonym für den Kommunismus sowjetischer Prägung.
Bolschewiki und Menschewiki
Der Begriff „Bolschewismus“ kommt vom russischen Wort bolsche, was „größer“ oder „mehr“ bedeutet. In Wirklichkeit stellten die Bolschewiki im Vergleich zu ihrer Opposition, den Menschewiki, keine klare Mehrheit, aber sie besiegten die Menschewiki knapp bei der Entscheidung über die Frage, die sie gespalten hatte, nämlich die Parteimitgliedschaft. Sowohl die Bolschewiki als auch die Menschewiki teilten eine allgemeine politische Philosophie, tendierten jedoch dazu, mehr oder weniger unabhängig voneinander zu agieren.
Marxismus
Die Philosophie, die sie teilten, war der Marxismus, allgemeiner als Kommunismus bekannt. Sie begünstigte eine Revolution, in der die Arbeiterklasse aufstehen und die Kapitalistenklasse stürzen würde. Das Ergebnis eines solchen Sturzes wäre eine breite Kontrolle der Produktionsfaktoren durch das Volk, anstatt sie in den Händen der Kapitalisten zu belassen. Die Arbeiter würden stattdessen Regierung und Industrie in einer sogenannten Diktatur des Proletariats leiten.
Dichotomie innerhalb des Bolschewismus
Obwohl sich die Partei, der die Bolschewiki angehörten, in ihren Bemühungen auf die russische Arbeiterklasse konzentrierte, gewannen Lenin und die Bolschewiki letztendlich die Kontrolle, weil sie den politischen Wert erkannten, auch an die Bauernschaft zu appellieren. Die meisten Bolschewiki waren entweder hochgebildete Intellektuelle oder Fabrikarbeiter. Diese Dichotomie würde später zu erheblichen Spaltungen führen.
Bolschewismus in der Praxis
Den größten Teil ihrer Geschichte vor 1917 gelang es den Bolschewiki nicht, eine breite öffentliche Unterstützung zu erreichen. Dies lag zum Teil daran, dass sie selbst nach einer formellen Abspaltung von den Menschewiki ihre eigenen inneren Spaltungen zu bewältigen hatten. Zum Beispiel bevorzugten Fabrikarbeiter verständlicherweise die Aspekte des Bolschewismus, die ihren Familien helfen würden, aber nicht diejenigen, die die Intellektuellen an die Macht bringen würden. Obwohl Lenin an eine strikte Einhaltung der Prinzipien des Marxismus glaubte, gab es auch andere Parteiintellektuelle, die den Marxismus nicht so sehr als eine Sammlung von Wahrheiten, sondern als eine Sammlung von Unwahrheiten oder Mythen betrachteten, die dennoch nützlich waren, wenn die Arbeiter ihnen glaubten.
Die bolschewistische Bewegung entwickelte sich schließlich zu einer Einparteien-Diktatur. Um ihre Mittel zu erreichen, unternahm die Regierung radikale und oft gewalttätige Bestrebungen, wie die Kollektivierung der Landwirtschaft und die Durchführung von Säuberungen von vermeintlichen Feinden. Viele seiner Praktiken machten es zum Gegenstand von mindestens ebenso großem Ressentiment und Misstrauen wie dem rücksichtslosen imperialistischen System, das dem Bolschewismus vorausging.