Pflichtverletzung bezieht sich im Allgemeinen auf das Versäumnis, eine gesetzliche oder moralische Pflicht durch Fahrlässigkeit oder Eigensinn zu einer angemessenen Erwartung zu erfüllen. Tatsächlich handelt es sich um eine spezifische Straftat nach dem Militärrecht. Diese Anklage kann nach den verschiedenen Vorschriften des Militärrechts durch Dienstverweigerung oder Nichtbefolgung eines Befehls eines Vorgesetzten ausgelöst werden. Der Begriff wurde auch in den Titel zweier Bücher aufgenommen, die sich mit Fragen der ehemaligen Präsidenten Lyndon Johnson und Bill Clinton beschäftigen.
Obwohl sich Pflichtverletzung auf ein bestimmtes militärisches Vergehen bezieht, wird derselbe Begriff verwendet, um einen Vorfall zu beschreiben, in dem ein gewählter Amtsträger seine gewählte Pflicht nicht erfüllt. Das Ergebnis einer solchen Vernachlässigung eines gewählten Amtsträgers ist nicht dasselbe wie die militärische Konsequenz. Nach dem Militärrecht kann eine Person, die wegen Pflichtverletzung verurteilt wurde, wegen unehrenhafter oder unehrenhafter Verhaltensweisen aus ihrem Dienst entlassen werden und kann den Lohn verlieren oder zu sechs Monaten Haft verurteilt werden. Umgekehrt kann ein gewählter Amtsträger, der angeklagt wird, nicht wiedergewählt oder angeklagt werden.
Das 2003 erschienene Buch Dereliction of Duty: The Eyewitness Account of How Bill Clinton Endangered America’s Long-Term National Security, verfasst von Robert Patterson, diskutiert, wie Präsident Clinton es versäumt hat, das Land mit Verantwortung und Ehre zu führen, nach Ansicht von Oberst Patterson, der amtierte als militärischer Helfer von Präsident Clinton. Der ähnlich betitelte Dereliction of Duty: Johnson, McNamara, the Joint Chiefs of Staff, and the Lies That Led to Vietnam, verfasst von HR McMaster und 1998 veröffentlicht, diskutiert die politische Rolle Washingtons vor und während des Vietnamkriegs.
Verfallen ist eine Form des Wortes verfallen, abgeleitet vom lateinischen Wort derelictus, und ist gleichbedeutend mit „fahrlässig“, „nachlässig“, „verlassen“ und „verlassen“. Derelict wird auch im Slang verwendet, um sich auf eine umherziehende Person oder eine Person zu beziehen, die sich weigert, die Verantwortung für ihre eigenen Handlungen zu übernehmen.