Bombax ist eine Baumgattung aus der Familie der Malvengewächse, Malvaceae, zu der auch Okra und Hibiskus gehören. Bäume der Gattung Bombax sind in Teilen Süd-, Ost- und Südostasiens, Westafrikas und Nordaustraliens beheimatet. Die genaue Anzahl der Arten ist umstritten, aber es gibt mindestens drei. Gebräuchliche Namen für Pflanzen in dieser Gattung sind roter Baumwollbaum und Seidenbaumwollbaum.
Die gebräuchlichen Namen der Bombax-Bäume beziehen sich auf die baumwollähnlichen Fasern im Inneren der Früchte, die manchmal als Ersatz für Baumwolle verwendet werden. Die Fasern sind jedoch sehr kurz, was Bombax für den Einsatz in Textilien unpraktisch macht. Diese Fasern werden hauptsächlich als Füllmaterial verwendet, beispielsweise für Kissen oder Matratzen. Einige Bombax-Arten werden auch als Nahrungsquelle oder als traditionelle Heilmittel verwendet. Das Holz wird auch gelegentlich verwendet, aber es ist sehr leicht und weich, so dass seine Anwendungsmöglichkeiten eher begrenzt sind.
Bäume, die zu Bombax gehören, sind sehr groß und erreichen in einigen Fällen 200 Meter. Die Bäume sind laubabwerfend und verlieren im Spätherbst oder Winter ihre Blätter. Ihre roten Blüten blühen im Spätwinter bis zum zeitigen Frühjahr, bevor die Blätter nachgewachsen sind. Viele Arten haben einen Stamm, der mit Stacheln bedeckt ist, um zu verhindern, dass Tiere die Pflanze schädigen.
B. ceiba ist das am weitesten verbreitete und bekannteste Mitglied der Gattung. Sie stammt aus Nordaustralien und Teilen Asiens, wird aber wegen ihrer attraktiven Blüten in tropischen und subtropischen Regionen der Welt angebaut. Die B. ceiba-Blume wird als Symbol der chinesischen Stadt Guangzhou und der taiwanesischen Stadt Kaohsiung verwendet. Die Blumen gelten traditionell als Zeichen für warmes Wetter in Taiwan.
B. buonopozense ist eine in den Regenwäldern Westafrikas heimische Art. Zu seinen gebräuchlichen Namen gehören Gold Coast Bombax und rotblumiger Seidenbaumwollbaum. Es ähnelt im Aussehen B. ceiba, obwohl die Bäume im Allgemeinen nicht so hoch sind.
Fast jeder Teil von B. buonopozense hat eine traditionelle Verwendung in seiner natürlichen Umgebung. Aus dem Holz können leichte Wasserfahrzeuge gebaut werden, die Blumen und Früchte werden als Nahrung verwendet und die Blätter werden traditionell an Vieh verfüttert. Die am Stamm wachsenden Stacheln können verbrannt und mit Butter vermischt werden, um ein traditionelles Heilmittel gegen Schwellungen herzustellen. Der Rauch der brennenden Rinde soll böse Geister vertreiben, und der getrocknete Saft kann als Weihrauch verbrannt werden.