Boswellia ist eine Baumgattung, die eine Reihe von Arten enthält. Boswellia ist vor allem für die Herstellung eines aromatischen Harzes bekannt, das zur Herstellung von Weihrauch verwendet werden kann. Die Bäume haben auch eine Reihe von medizinischen Anwendungen und werden oft von Kräuterkundigen als entzündungshemmend verschrieben.
Die meisten Weihrauchsorten werden nach der Qualität des aus der Boswellia gewonnenen Harzes eingestuft. Die Harzqualität wird hauptsächlich davon bestimmt, wann es geerntet wird, aber es wird auch viel sortiert und aussortiert, um sicherzustellen, dass die Qualitäten korrekt sind. Gelegentlich unterscheiden sich Westler und Händler aus dem Nahen Osten in der tatsächlichen Qualitätseinstufung der verschiedenen Qualitäten. Dies kann auf lokale Geschmacksunterschiede zurückzuführen sein, ist aber wahrscheinlich häufiger auf die Art und Weise zurückzuführen, wie unterschiedlicher Weihrauch bei unterschiedlichen Temperaturen und Luftfeuchtigkeiten riecht. Was im trockenen und heißen Klima des Nahen Ostens am besten riecht, riecht nicht unbedingt am besten im nassen und kalten England.
Das Harz von Boswellia wird gewonnen, indem man die Rinde des Baumes abkratzt und das Harz heraussickern und am Baum aushärten lässt. Die entstehenden harten Klumpen werden Tränen genannt, und die Tränen werden gesammelt, wobei die früheren Tränen Weihrauch von geringerer Qualität produzieren und die neuesten Tränen Weihrauch von höherer Qualität produzieren. Die meisten Bäume werden zwei- bis dreimal im Jahr angezapft, und beim dritten Klopfen sind die Tränen der Boswellia extrem reich an den verschiedenen Aromen, die Weihrauch so wertvoll machen.
Eine besondere Art von Weihrauch stammt von Bäumen, die extremste Strapazen überstanden haben. Boswellia hat robuste und tiefe Wurzeln und kann daher auf Klippen überleben, wo der größte Teil des Schmutzes von heftigen Stürmen weggeweht wurde. Diese Bäume scheinen direkt aus dem lebenden Felsen zu ragen, und es wird angenommen, dass ihr hartes Leben durch ihre Tränen heilende Kräfte verleiht.
Eine der am weitesten verbreiteten Arten von Boswellia ist Arabischer Weihrauch oder Boswellia sacra. Der größte Teil des arabischen Weihrauchs stammt aus dem Jemen und dem Oman, und die beiden höchsten Gehalte sind als Silber und Hojari bekannt. Es wird allgemein angenommen, dass Hojari in kälteren Klimazonen die besten Düfte verströmt, während Silber in heißen Klimazonen am besten ist.
Weihrauch wird seit Jahrtausenden in religiösen Riten verwendet. Es wird im Alten Testament der Bibel erwähnt und ist den Westlern vielleicht am bekanntesten als eines der Geschenke, die die Heiligen Drei Könige an Maria und Josef schenkten. Der unverwechselbare Duft von Boswellia ist bis heute ein fester Bestandteil vieler religiöser Zeremonien.
Historisch gesehen wird Boswellia in Indien seit Jahrtausenden in der ayurvedischen Medizin verwendet. Indische Ärzte verschrieben Boswellia für eine Vielzahl von Beschwerden, darunter Arthritis, Ruhr, Ringelflechte, Durchfall und verschiedene Lungenerkrankungen. Boswellia wird auch in der Traditionellen Chinesischen Medizin verwendet, um die Verdauung zu unterstützen. Jüngste Studien haben auch gezeigt, dass Boswellia bei einer Verbrennung helfen kann, Stress und Depressionen zu reduzieren.