Der Begriff „Landgewinnung“ wird verwendet, um zwei verschiedene Aktivitäten zu beschreiben. Im ersten Sinne handelt es sich dabei um die Veränderung von Feuchtgebieten oder Wasserstraßen, um sie in nutzbares Land umzuwandeln, in der Regel zu Entwicklungszwecken. Es kann auch ein Prozess sein, bei dem beschädigtes Land in seinen natürlichen Zustand zurückversetzt wird. In beiden Fällen wird der Begriff verwendet, um sich auf eine Art von Prozess zu beziehen, der darauf abzielt, die Eigenschaften eines Grundstücks grundlegend zu ändern, um ein gewünschtes Endziel zu erreichen.
Die Praxis, Feuchtgebiete und Wasserstraßen zu verfüllen, um mehr Land zu gewinnen, ist uralt. Menschen neigen dazu, sich in der Nähe von Wasser niederzulassen, da sie es zum Überleben brauchen und weil Wasserstraßen als Transportmittel für Menschen und Güter genutzt werden können. Mit der Zunahme menschlicher Siedlungen wächst auch der Druck auf das vorhandene Land, und die Menschen können beginnen, sich nach außen auszudehnen, indem sie die Umgebung auffüllen. Die Landgewinnung wurde in der Vergangenheit mit Müll und anderem Deponiematerial durchgeführt, was aufgearbeitete Gebiete sehr instabil und anfällig für die Entwicklung von Dolinen macht.
Aufgeschüttetes Land kann auch recht teuer sein, da es in Wassernähe in Gegenden liegt, die für viele Siedler attraktiv sind. Die Menschen sind möglicherweise bereit, eine Prämie für zurückgewonnenes Land zu zahlen, insbesondere wenn sie früher an der Küste gelebt und Geschäfte gemacht haben und die Landgewinnung ihr Eigentum ins Landesinnere verdrängt hat. In einigen Regionen der Welt ist dieser Prozess so lange her, dass die Menschen nicht wissen, dass sie auf künstlich geschaffenem Land leben und Geschäfte machen.
Landgewinnung wird auch verwendet, um Umweltschäden zu reparieren. Wenn beispielsweise ein Strand stark erodiert ist, kann Strandnährung verwendet werden, um den Strand wiederherzustellen, eine Methode, die darauf abzielt, die vorhandene natürliche Umgebung zu erhalten. Landgewinnung wird auch in Regionen mit Wüstenbildung eingesetzt, mit dem Ziel, trockenes Land in Ackerland zu verwandeln. Regionen wie Südkalifornien wurden besiedelt, nachdem die Landgewinnung das Land nutzbar gemacht hatte, während in Teilen Afrikas und Asiens, wo sich die Wüste ausbreitet, der Prozess verwendet wird, um menschliche Gemeinschaften intakt zu halten.
Umweltschützer verwenden eine Version, um Land zu reparieren, das einer Form von Umweltschäden ausgesetzt war. Zum Beispiel kann stark verschmutztes Land in einen Landgewinnungsplan aufgenommen werden, der darauf abzielt, die Schadstoffe zu entfernen und die Wiederansiedlung einheimischer Pflanzen- und Tierarten zu fördern. Beschädigte Feuchtgebiete, einschließlich solcher, die aufgefüllt wurden, um nutzbares Land zu machen, können auch durch einen langsamen Umweltsanierungsprozess regeneriert werden.