Forelle ist ein Gruppenname für Fische, die zur Familie der Salmonidae gehören. Diese Fische zeichnen sich dadurch aus, dass sie sehr empfindlich auf Umweltstörungen reagieren und werden oft als Indikatorarten zur Überwachung von Flüssen und Seen verwendet. Die meisten sind Süßwasserfische, obwohl sich einige für einen Teil ihres Lebenszyklus aufs Meer hinauswagen. Forellen werden nicht nur in vielen Teilen der Welt wild gefunden, sondern werden auch kommerziell für die Sportfischerei und den menschlichen Verzehr gezüchtet.
Diese Fische werden seit Hunderten von Jahren auf vielfältige Weise gegessen, und das süße weiße Fleisch des Fisches wird besonders für das Sautieren geschätzt. Forellen können auch ganz einfach mit einer einfachen Prise Zitrone und Salz gegessen werden, da das Fruchtfleisch normalerweise schon allein würzig genug ist.
Forellen haben längliche Körper und eine kleine Fettflosse, die zwischen Rücken- und Schwanzflosse wächst. Sie haben große Münder, die nach vorne getragen werden, anstatt wie bei einigen Flussfischen tiefer auf dem Kopf zu liegen, und können je nach Art gesprenkelt, gestreift oder in einem Regenbogen von Farben gefleckt sein. Wie die meisten Fische sind sie auf der Unterseite blasser.
Lachs und Forelle werden oft verwechselt, und tatsächlich haben die beiden verwandten Fische viele ähnliche Eigenschaften. Selbst erfahrene Angler verwechseln jüngere Vertreter beider Fischarten. Die Untersuchung der Afterflosse des Fisches, die sich an der Unterseite des Körpers vor der Schwanzflosse befindet, kann eine Möglichkeit sein, den Unterschied zu erkennen: Forellen haben 12 oder weniger Strahlen. Darüber hinaus haben viele Forellen, einschließlich der Steelhead, dunkle Mäuler anstelle der silbernen Mäuler von Lachsen, obwohl es für die Fische möglicherweise zu spät ist, wenn dies entdeckt wird.
Forellen benötigen sauberes, frei fließendes Wasser mit viel Sauerstoff. In vom Menschen gestörten Gebieten werden ihre Lebensraumansprüche oft nicht erfüllt und die Fische beginnen zu leiden. Infolgedessen überwachen viele Umweltorganisationen die Forellenpopulationen, um sicherzustellen, dass Flüsse und Bäche gesund sind, denn während einige Fische einen Teil ihres Lebens auf See verbringen, kehren alle Forellen im Frühjahr zum Laichen in den Fluss zurück.
Einige Forellen haben sich gut in der kommerziellen Zucht durchgesetzt und werden gezüchtet, um den Stress von Wildpopulationen zu nehmen. Gelegentlich werden auch Zuchtfische freigelassen, um die Wildbestände wieder aufzufüllen, und zahlreiche Sportfischereiorganisationen sponsern dies, damit Sportfischer weiterhin Forellen fangen können. Forellenangeln wird normalerweise mit Fliegen betrieben und wird von einigen als eine hervorragende Möglichkeit angesehen, einen Tag am Fluss zu verbringen.