Es gibt fleischfressende Pflanzen, und die meisten von ihnen sind insektenfressend, was bedeutet, dass sie Insekten durch verschiedene Mechanismen einfangen und aufnehmen. Im Laufe der Zeit scheint es, dass diese Pflanzen zusammen mit der Photosynthese einen Verdauungsprozess entwickelt haben, um den Nährstoffbedarf der Pflanze angemessen zu decken. Fleischfressende Pflanzen sind von mehreren verschiedenen Arten und werden oft nach den Mitteln gruppiert, mit denen sie gefangen werden.
Kannenpflanzen bilden sogenannte Fallenfallen. Die meisten glauben, dass sich diese Pflanzen einfach aus Pflanzen mit gerollten Blättern entwickelt haben. Ahnungslose Insekten können oben in die Blätter eindringen, oft gerollt oder trompetenartig geformt, und schnell nach unten fallen, wo die Pflanze Enzyme wie Protease und Phosphotase absondert. Ein Insekt am Boden der Fallgrube wird gefangen und wird schnell zum Opfer der fleischfressenden Pflanze.
Man könnte meinen, dass alle fleischfressenden Pflanzen tropisch sind, wie die Venusfliegenfalle. Es gibt jedoch tatsächlich einige Arten von Kannenpflanzen, die in Kalifornien und Florida Fallstricke nutzen. Sogar Kanadier haben den Northern Pitcher in freier Wildbahn gefunden.
Ein weiteres übliches Verfahren zum Fangen von Insekten, das von fleischfressenden Pflanzen verwendet wird, besteht darin, eine klebrige Substanz abzusondern, die das Insekt unbeweglich macht. Diese werden normalerweise als Fliegenfängerfallen bezeichnet. Viele der Fliegenfängerpflanzen stammen aus der Familie der Sonnentau. Ein Insekt, das auf fleischfressenden Pflanzen mit Fliegenfänger landet, setzt Chemikalien frei, die dazu führen, dass die Pflanze schnell wächst und sich zusammenfaltet, um zu verhindern, dass das Insekt entkommt. Sobald das Blatt gerollt ist, wird das gefangene Insekt durch Enzymsekretion verdaut.
Die Venusfliegenfalle ist ein Sonnentau, verwendet jedoch einen Schnappfallenmechanismus. Winzige Härchen entlang der Oberfläche dieser fleischfressenden Pflanzen werden ausgelöst, wenn ein Insekt auf der Pflanze landet und als Alarm fungiert. Sobald der „Einbruchalarm“ von einem unglücklichen Insekt ausgelöst wird, schließt sich die Fliegenfalle schnell und dichtet innerhalb von Sekunden ab.
Zu den weniger verbreiteten Fangmechanismen gehört die Blasenfalle, die Wasser absondert und für Insekten einen vakuumähnlichen Effekt bildet. Diese sind häufig in der Nähe von Wasser zu finden. Die Hummertopffleisch fressenden Pflanzen sind auch ziemlich selten. Die Pflanzen können eine Korkenzieherform wie die Genlisea haben, was das Betreten der Pflanze erleichtert, das Verlassen jedoch für das Insekt ziemlich verwirrend ist. Im Wesentlichen bewegt sich das Insekt die Spiralen hinunter, bis es einen Verdauungsbereich der Pflanze erreicht.
Vieles wurde fiktiv über fleischfressende Pflanzen gemacht, die tatsächlich Säugetiere fressen, aber die meisten Berichte, wie die im Stück Little Shop of Horrors, sind übertrieben. Vereinzelte Säugetiere wurden jedoch Opfer der fleischfressenden Pflanze. Dies geschah 2005 in Frankreich in einem Botanischen Garten in Lyon.
In einer Fallenfallenanlage wurde eine teilweise verdaute Maus gefunden. Botaniker wurden auf die Pflanze aufmerksam, nachdem die Besucher des Gartens begannen, den schrecklichen Geruch zu kommentieren, der von der Gegend ausgeht, in der diese Pflanzen von den Philippinen ausgestellt wurden. Diese Entdeckung hat zu einem größeren Interesse an der Frage geführt, ob einige Pflanzen als Nahrungsquelle sowohl auf Säugetiere als auch auf Insekten angewiesen sind.