Brainstorming ist eine Technik, die verwendet wird, um die Kraft einer Gruppe zu nutzen, um kreative Lösungen für ein Problem zu finden. Es gibt tatsächlich nur sehr wenige überzeugende Beweise dafür, dass es sich um eine effektive Technik für generative Ideen handelt, entweder in Bezug auf die reine Quantität oder in Bezug auf eine höhere Qualität. Dennoch erfreut es sich bei Unternehmen und kreativen Persönlichkeiten großer Beliebtheit.
Dieser Prozess existiert wahrscheinlich seit vielen Jahren, aber erst in den 1930er Jahren wurde er mit der Veröffentlichung eines Buches namens Applied Imagination von Alex Osborn, einem Werbemanager, populär. Nach dem Buch wurde die Technik in viele Geschäftsmodelle integriert, um riesige Mengen an Ideen zu entwickeln, in der Hoffnung, dass aus dieser Menge mindestens ein oder zwei außergewöhnlich starke Ideen hervorgehen. Besonders beliebt war die Technik in der Werbewelt und gelangte von dort in andere Konzernunternehmen.
Beim Brainstorming gibt es vier Hauptprinzipien: Akzeptanz, Quantität, Querdenken und kombinatorisches Denken. Jeder von ihnen soll eine Gruppensynergie fördern, die Ideen hervorbringt, zu denen Einzelpersonen nicht gekommen wären, die allein denken würden. In den letzten Jahren sind mit zunehmender Kritik an dem Prozess einige alternative Theorien aufgekommen, aber größtenteils bleibt dieses vierteilige Modell dominant.
Die Akzeptanz von Ideen ist ein Eckpfeiler dieses Prozesses. Die allgemeine Idee ist, dass der kritische Prozess während des Brainstorming-Prozesses auf Eis gelegt wird. Während einer Sitzung gibt es keine dummen Ideen, sodass die Leute Ideen vorbringen können, die ihnen sonst peinlich wären oder sie zögern würden. Es steht den Mitgliedern der Gruppe frei, ihre eigenen Gedanken hinzuzufügen, aber es ist wichtig, dass diese vollständig positiv sind und jede Kritik für nach der Sitzung selbst aufbewahrt wird.
Die reine Quantität ist ein weiterer wichtiger Gedanke bei dieser Technik. Da eines der Hauptziele darin besteht, etwas Innovatives zu entwickeln, wird angenommen, dass die Wahrscheinlichkeit, auf eine so bemerkenswerte Idee zu stoßen, durch die Steigerung der Ideenproduktion erhöht wird. Das Sprichwort Quantität macht Qualität wird oft verwendet, um diesen Schlüsselpunkt zu beschreiben.
Auch das Denken über den Tellerrand wird während einer Brainstorming-Sitzung sehr gefördert. Die erfolgreichsten Ideen, insbesondere im Marketing, sind oft völlig innovativ und unerwartet. Die Suche nach diesen Ideen gestaltet sich mit traditionellen Methoden schwieriger, da sich die Ideen nur sehr selten auf eine einfache Formel reduzieren lassen. Durch die Förderung ungewöhnlicher Ideen wird das Potenzial für dynamische neue Konzepte als größer angesehen als sonst.
Schließlich beruht das Brainstorming auf einer Gruppendynamik, bei der Ideen von anderen in der Gruppe kombiniert und verbessert werden. Der Gedanke ist, dass aus einer Reihe starker Ideen eine wirklich außergewöhnliche Idee entstehen kann. Das Sprichwort 1+1=3 wird oft verwendet, um diese Idee zu veranschaulichen.
Normalerweise hat eine Sitzung einen Vorsitzenden, der die Grundregeln festlegt und das Problem präsentiert, für das Lösungen gesucht werden. Ideen werden dann von der Gruppe generiert und entweder verworfen, verbessert oder mit anderen Ideen kombiniert. Die endgültige Ideenliste wird dann von einer späteren Gruppe verwendet, entweder als Ausgangspunkt für weitere Brainstormings oder als Liste, aus der Ideen für die endgültige Umsetzung entnommen werden können.