Buchbinden ist eine handwerkliche Technik, um die einzelnen Seiten eines Buches zu einem einzigen Band zu verbinden. Es wird sowohl auf kommerzieller Ebene mit hoher Intensität praktiziert, um die Millionen von Büchern zu produzieren, die jedes Jahr gedruckt werden, als auch von Hand durchgeführt, von Handwerkern, die einzigartige Bücher schaffen. Das Buchbinden ist eine uralte Technik, mit Beispielen für gebundene Bücher aus haltbaren Materialien wie Pergament, die Tausende von Jahren alt sind.
Ob Bücher für den kommerziellen Großverkauf oder für besondere Anlässe gebunden werden, das Buchbinden umfasst einige Grundprinzipien. Die Seiten werden mit einer Technik namens Ausschießen gedruckt, bei der bis zu sechzehn Seiten von vorne nach hinten auf ein Blatt Papier gedruckt werden, das als Signatur bezeichnet wird. Die Signatur wird zu einem Textabschnitt gefaltet, der dann gebunden und beschnitten wird, um die gefalteten Kanten freizugeben. Ein kurzes Buch kann nur eine Signatur enthalten, während längere Texte Hunderte haben können. Die Signaturen sind mit schwerem Wachsfaden zusammengebunden, damit sie sich nicht auseinanderziehen können, obwohl einige moderne Buchbindetechniken stattdessen Leim verwenden, weil es billiger und viel schneller ist.
Schließlich werden die gebundenen Seiten von einer Schutzhülle umschlossen, die robust und langlebig ist und Schäden am Buchinneren verhindert. Diese Phase des Buchbindens lässt dem Künstler am meisten Raum für Kreativität und Spaß. Früher waren Bucheinbände oft schön und reich verziert, aus Materialien wie Leder oder Holz gefertigt und mit Edelsteinen geprägt oder besetzt. Moderne, kommerziell produzierte Bücher haben meist Einbände aus festem Papier oder Karton, aber es gibt immer noch Deluxe-Bücher in Leder gebunden für spezielle Sammlungen.
In der Antike waren Bücher nicht alle zusammen, sondern in Bänden gebunden. Jeder Band wurde Codex genannt, und Sammler kauften Bücher einen Codex nach dem anderen. Die Verwendung von Kodizes erklärt, warum Teile alter Texte aufgrund schlecht erhaltener Kodizes fehlen. Klassikstudenten sind auch mit einem Folio vertraut, das eine Art übergroßes Buch ist. Ein Folio wurde normalerweise durch Drucken einer Signatur mit nur zwei Seiten hergestellt, sodass das Papier nur in der Mitte gefaltet wurde, was ein sehr großes Volumen ergab. Folios werden auch heute noch verwendet und eignen sich ideal zum Drucken von Karten, technischen Zeichnungen und anderem Material, das eine größere Seite benötigt.
Als Handwerk spielt die Buchbinderei eine wichtige Rolle bei der Herstellung von Künstlerbüchern, der Konservierung antiker Bücher und in der Ausbildung von Kunststudenten. Als kommerzieller Prozess spielt das Buchbinden eine Rolle im Leben eines jeden Verbrauchers, der ein Buch oder eine Zeitschrift in die Hand nimmt. Fortschritte bei kommerziellen Buchbindetechniken haben die Kosten und damit die Zugänglichkeit von gedrucktem Material auf der ganzen Welt stark verbessert.