Wiederholung ist ein häufiger Bestandteil der Poesie und kann als einzelnes Wort oder eine einzelne Phrase erscheinen, die in einem Gedicht verwendet wird, oder als ganze Strophe, die wiederholt wiederverwendet wird. Verschiedene Dichter haben Wiederholungen in der Poesie verwendet, um viele verschiedene Ziele zu erreichen, von der Betonung eines bestimmten Punktes bis hin zum leichteren Auswendiglernen eines Gedichts. Es wird oft verwendet, um einige formale Komponenten der Poesie, wie Metrum und Reim, zu ergänzen oder sogar zu ersetzen. Wiederholung kann sich auch auf die Wiederholung bestimmter Klänge beziehen, um bestimmte Effekte wie Alliteration oder Reime zu erzeugen. Viele Dichter konzentrieren sich mindestens ebenso sehr auf den Klang und Rhythmus ihrer Gedichte wie auf die Bedeutungen, daher ist die Wiederholung ein mächtiges Werkzeug, da sie verwendet werden kann, um beides zu manipulieren.
Eine der häufigsten Verwendungen der Wiederholung in der Poesie besteht darin, ein bestimmtes Wort oder eine bestimmte Phrase zu betonen, um beispielsweise die Aufmerksamkeit auf ein bestimmtes Thema zu lenken oder auf kontrastierende Verwendungen eines bestimmten Wortes hinzuweisen. Der Grad, in dem Wiederholungen verwendet werden, ist sehr unterschiedlich. Einige Gedichte wiederholen das gleiche Wort oder die gleiche Phrase in jeder einzelnen Zeile, während andere es nur in einigen Strophen oder nur zweimal im gesamten Gedicht wiederholen. Die Wiederholung kann sogar die Grenzen eines einzelnen Gedichts überschreiten. Dichter veröffentlichen oft Bücher ihrer Gedichte, und Wiederholungen können in ihren Gedichten verwendet werden, um der Sammlung ein Gefühl der Einheit und des Zusammenhalts zu verleihen.
In einem kleineren Maßstab kann sich Wiederholung auf die Wiederholung bestimmter Laute beziehen. Wiederholte Klänge werden verwendet, um Reime zu produzieren, die in vielen verschiedenen Formen der Poesie sehr verbreitet sind. Einige Dichter bevorzugen eine bestimmte Untergruppe von Klängen durch ein ganzes Gedicht, um einen bestimmten Effekt zu erzeugen oder zu vermeiden, oft damit die Form der Bedeutung entspricht. Die Wiederholung in Gedichten über Liebe und Trost kann zum Beispiel bedeuten, weiche, sanfte Klänge zu bevorzugen, während härtere oder härtere Klänge vermieden werden, wie sie beispielsweise durch ein hartes „k“ oder „g“ erzeugt werden.
Bevor das physische Schreiben von Gedichten zu einer weit verbreiteten Praxis wurde, wurden wichtige Gedichte oft durch mündliche Überlieferung weitergegeben. Die Wiederholung machte das Auswendiglernen solcher Gedichte viel einfacher, da wiederholte Abschnitte verwendet werden konnten, um den Fortschritt durch das Gedicht zu messen, und an sich leicht auswendig zu lernen waren. Insbesondere viele frühe Epen und andere lange Gedichte zeichnen sich durch das Vorhandensein von sich wiederholenden Abschnitten aus. Wiederholungen in Gedichten dieser Form dienen oft dem doppelten Zweck, das Auswendiglernen zu erleichtern und wichtige Punkte hervorzuheben.