Cantharidin kommt in der Natur vor und wird von bestimmten Käfern produziert. Es ist eine Substanz, die Blasen auf der Haut erzeugt. Da die Chemikalie Hautzellen so gut abbauen kann, haben Wissenschaftler eine Verwendung dafür entwickelt, um Warzen und andere unerwünschte Hautwucherungen zu entfernen. Nachdem ein Arzt die Chemikalie auf das Wachstum aufgetragen hat, zerstört es im Grunde das überschüssige Gewebe und das Wachstum fällt ab. Mögliche Nebenwirkungen sind Blasenbildung auf gesunder Haut, und manche Menschen reagieren empfindlicher auf Cantharidin als andere. Cantharidin wurde bis 2011 nicht umfassend untersucht und ist möglicherweise nicht für die Verwendung in bestimmten Regionen der Welt zugelassen.
Blasenkäfer sind die natürliche Quelle von Cantharidin und produzieren diese zerstörerische Chemikalie als Selbstverteidigungsmaßnahme gegen andere Organismen. Wenn Menschen mit dem Käfer in Kontakt kommen und er die Chemikalie auf die Haut abgibt, bildet sich die Haut, daher der Name Blasenkäfer. Diese Blasenbildungsfähigkeit des Cantharidins macht es potentiell nützlich, um unerwünschte Hautwucherungen zu entfernen.
Warzen, Warzen und infektiöse Wucherungen auf der Haut wie Molluscum contagiosum können alle mit Cantharidin-Anwendungsverfahren entfernt werden. Üblicherweise beinhaltet diese Form der Wachstumsentfernung die Anwendung von flüssigem Stickstoff oder Salicylsäure, die dazu beitragen, die Zellen im Wachstum abzubauen, so dass das Wachstum abfällt. Cantharidin hat die gleiche Wirkung und kann, da es nur wenige Narben zu hinterlassen scheint, sogar besser für die Behandlung von häufig auftretender Haut wie dem Handrücken oder dem Gesicht geeignet sein.
Normalerweise trägt ein Arzt das Cantharidin auf das Wachstum auf, damit es das gesamte Wachstum bedeckt. Dann deckt er oder sie den Bereich mit einem Verband oder einem Pflaster ab, damit die Chemikalie auf die überschüssigen Zellen einwirken kann. Die blasenbildende Wirkung der Chemikalie zerstört die Zellen und wenn die Stelle trocken ist, kann das Wachstum bei einem anderen Arzttermin abgekratzt werden. Manchmal ist mehr als eine Behandlung notwendig, um das gesamte Wachstum zu entfernen, mit einer Woche oder mehr zwischen den Behandlungen.
Die Patienten können während der Behandlung lokalisierte Schmerzen durch die Blase erleiden und die Haut kann bis zu einer Woche danach wund sein. Während dieser Zeit können die Schmerzen mit Schmerzmitteln gelindert werden oder der Patient kann kaltes Wasser auf die Haut auftragen, um die Schmerzen zu lindern. Einige Arten von Hautwucherungen sind für die Behandlung mit dieser Chemikalie nicht geeignet, darunter Warzen auf Schleimhautoberflächen, Haarwarzen oder Muttermale.