Rhamnus frangula, allgemein bekannt als Erlen-Sanddorn, ist eine Pflanze, die traditionell als Kräuterergänzung zur Linderung von Verstopfung verwendet wird. Rhamnus Frangula ist für seine kathartische Wirkung bekannt und kann in Kombination mit zusätzlichen Kräutern zur Behandlung von Stuhlinkontinenz oder Durchfall verwendet werden. Personen mit bestimmten Erkrankungen sollten Erlen-Sanddorn nicht einnehmen. Wie bei jedem pflanzlichen Nahrungsergänzungsmittel besteht die Möglichkeit einer Wechselwirkung mit verschreibungspflichtigen Medikamenten, daher sollten Personen vor Beginn einer Kräuterbehandlung einen qualifizierten Arzt konsultieren.
Der Rhamnus frangula ist ein invasiver, laubabwerfender Strauch, der die Größe eines kleinen Baumes erreicht. Der in Europa beheimatete Strauch wird fast 20 m hoch und ist an seinen glänzenden, ovalen Blättern zu erkennen. Die Rinde eines jungen Strauches ist grün, wird aber mit zunehmender Reife grauweiß. Die grünlich-weißen Blüten der Rhamnus frangula blühen im Frühjahr und Sommer. Die grünen Beeren färben sich rot bis schwarz, wenn sie in den Herbstmonaten reifen, wenn sie für den Kräutergebrauch gepflückt werden.
Historisch gesehen wurde Erle Sanddorn in eine Klassifizierung von Kräutern und Pflanzen aufgenommen, denen übernatürliche Kräfte zugeschrieben wurden. Personen, die sich der Kraft der Pflanze verschrieben hatten, nutzten sie für Situationen wie den Schutz vor Hexerei, die Reinigung des Körpers von Giften und die Abwehr von Dämonen. In den 1300er Jahren wurde die kathartische Wirkung von Erlen-Sanddorn entdeckt. Andere Sanddornarten wurden jahrhundertelang als Abführmittel verwendet; ihre Auswirkungen waren jedoch ziemlich abrupt und schwerwiegend. Im Vergleich zu diesen Sanddornarten empfanden Einzelpersonen die Auswirkungen von Rhamnus frangula als viel erträglicher.
Vor mehr als 200 Jahren in Nordamerika eingeführt, ist die Rinde der am häufigsten verwendete Teil des Erlen-Sanddorns. Die entfernte Rinde wird in kleine Stücke geschnitten, getrocknet und ein Jahr gelagert, bevor sie medizinisch verwendet wird. Die Verwendung von frischer Rinde kann schwere physikalische Auswirkungen haben und wird aufgrund ihrer brechenden Eigenschaften, die Erbrechen auslösen, von der Verwendung abgeraten.
Die kathartische Wirkung der Rinde der Erlen-Sanddornrinde wird ihrer chemischen Zusammensetzung zugeschrieben, die Anthrachinone, Alkaloide, Tannine und Flavonoide enthält. Das Vorhandensein von Anthrachinonen wirkt auf die Muskeln im Dickdarm und unterstützt die Darmstimulation. Alkaloide, Tannine und Flavonoide sind natürlich vorkommende Verbindungen, die in Gemüse und Obst vorkommen und einen enormen therapeutischen Wert besitzen.
Bei Einnahme in Kapselform beträgt die empfohlene Dosis für Erlen-Sanddorn im Allgemeinen 20 bis 30 Gramm (7 bis 1 Unze) pro Tag. Erle Sanddorn sollte in kleinsten Mengen eingenommen werden, um den Stuhlgang zu regulieren und eine Abhängigkeit zu verhindern. Wenn es als Tinktur zubereitet wird, sollte das Kraut vor dem Schlafengehen eingenommen werden, um am Morgen nach dem Aufwachen einen Stuhlgang zu induzieren. In Kombination mit Kamille und Flohsamen kann Erlen-Sanddorn eine wirksame Behandlung von Stuhlinkontinenz oder Durchfall sein.
Personen, die Erlen-Sanddorn einnehmen, sollten eine Diät aus frischem Gemüse und Obst zu sich nehmen und mindestens acht Gläser Wasser pro Tag trinken. In einigen Fällen kann das Kraut dem Urin einer Person einen harmlosen roten oder dunkelgelben Farbton verleihen. Frauen, die schwanger sind oder stillen, sollten Erlen-Sanddorn nicht einnehmen. Personen mit bestimmten Erkrankungen, einschließlich Blinddarmentzündung, Morbus Crohn und Entzündungen des Verdauungssystems, sollten die Verwendung des Krauts vermeiden.
Wegen des Abhängigkeitsrisikos sollte Erlensanddorn nicht länger als zehn aufeinanderfolgende Tage eingenommen werden. Übermäßiger Konsum kann auch zu einem Verlust von Kalium und anderen essentiellen Elektrolyten führen. Bei längerer Anwendung können auch Nieren und Dickdarm geschädigt werden.