Die chemische Produktion ist eine breite Kategorie, die Herstellungschemikalien für landwirtschaftliche, pharmazeutische, Bau- und Fertigungsanwendungen umfasst, um nur einige zu nennen. Chemieunternehmen, die von kleinen Herstellern von Spezialchemikalien bis hin zu großen globalen Konzernen reichen können, produzieren Chemikalien, um die Anforderungen der Industrie in einer Vielzahl von Bereichen zu erfüllen. Das Studium der chemischen Produktion als Ganzes umfasst fortschrittliche Technik, Produktionsunterstützung und -wartung sowie einen effizienten Materialfluss.
Obwohl die Vielfalt der Chemikalien, die von Chemieunternehmen hergestellt werden, überwältigend groß ist, folgen die meisten Werke einem grundlegenden Produktionssystem. Die Ausgangschemikalien, die als Reaktionspartner für die Herstellung des Endprodukts dienen, müssen zunächst aufbereitet und in die Chemieanlage transportiert werden. Nachdem die Einsatzmaterialien hergestellt wurden, werden sie einem Reaktor zugeführt, in dem die notwendigen chemischen Reaktionen zur Bildung des Produkts ablaufen. Aus dem Reaktor werden das nicht verwendete Einsatzmaterial, die Nebenprodukte und die gewünschten Produkte einem Reinigungssystem zugeführt. Nachdem das Endprodukt gereinigt wurde, wird es zur Verpackung geschickt oder per Pipeline an einen Kunden versandt.
Die chemische Produktion umfasst Kenntnisse über chemische Rohstoffe, ein tiefes Verständnis verschiedener chemischer Reaktionen und Produktionsmethoden sowie Kenntnisse in der Logistik. Die Chemieanlage umfasst alle Aspekte dieser Merkmale und ist das Herzstück jeder chemischen Produktion. Chemieanlagen laufen in der Regel kontinuierlich, d. h. die Produktion wird nie unterbrochen, es sei denn, es gibt einen Anlagennotfall, eine Störung oder eine geplante Stilllegung für Wartungsarbeiten.
Um eine Chemiefabrik zu betreiben, wird eine Reihe von Personal benötigt. Chemieingenieure sind dafür verantwortlich, neue Verfahren zu entwickeln und bestehende Verfahren zu optimieren. Betriebsspezialisten oder Operatoren sind für die täglichen Aufgaben im Zusammenhang mit der Durchführung von Prozessmessungen, dem Betrieb von Geräten und der Überwachung der Prozessleistung verantwortlich. Für die Qualitätssicherung und nicht routinemäßige Analysen der Ingenieure werden Laborpersonal und Techniker benötigt. Wartungs- und Supportpersonal, wie Mechaniker, Maschinenbauer und Elektroingenieure, sind für die Unterstützung der Betriebssysteme der Anlage verantwortlich.
Die chemische Produktion ist ein wichtiger Bereich, da die meisten Industrien auf die eine oder andere Weise Chemikalien benötigen. Chemieunternehmen erfüllen die Nachfrage der Industrie, indem sie eine breite Palette von Produkten herstellen. Diese Produkte können von Spezialchemikalien, die in kleinen Chargen hergestellt werden, bis hin zu allgemein verwendbaren, großvolumigen Chemikalien reichen. Die Industrien müssen ständig neue Methoden und Produkte entwickeln, um mit den chemischen Anforderungen im Wohn-, Gewerbe- und Industriebereich Schritt zu halten.
Traditionell unterteilt die chemische Industrie die chemische Produktion in sieben Kategorien. Diese Kategorien umfassen das grundlegende chemische Segment; das Segment Kunststoffe; das Segment Agrarchemikalien; das Segment Lackieren, Beschichten und Klebstoffe; das Segment Reinigungsmittel; das pharmazeutische Segment; und ein sonstiges Segment. Im weitesten Sinne wird die Chemieproduktion oft in ein Segment für Basischemikalien und ein Segment für Spezialchemikalien unterteilt.