Chlordioxid ist ein synthetisch hergestelltes Gas. Es ist normalerweise grünlich-gelb und riecht ähnlich wie Chlor. Zu beachten ist jedoch, dass dieses Gas eine andere chemische Zusammensetzung hat als Chlor und mit anderen Molekülen anders interagiert. Chlordioxid wird meist als Gas- oder Flüssiglösung hergestellt. Die häufigste Verwendung ist als Haushalts- und Industriebleiche.
Chlordioxid wurde 1814 von Sir Humphrey Davy entdeckt, nachdem er Schwefelsäure mit Kaliumchlorat vermischt hatte. Heute wird es in vielen Branchen eingesetzt. Die Papierindustrie ist stark auf die Verwendung der flüssigen Form angewiesen. Es wird verwendet, um Zellstoff zu bleichen und die Fasern des daraus hergestellten Papiers zu verstärken. Die medizinische Industrie verwendet die Gasform zur Sterilisation.
Chlordioxid ist ein gefährlicher Stoff mit dem Potenzial, sehr gefährlich zu sein. Es kann eine Vielzahl von negativen Auswirkungen auf den Menschen haben, wie zum Beispiel Hautverbrennungen und Atemwegsschäden. Beim Umgang mit diesem Material in hohen Konzentrationen ist eine geeignete Schutzausrüstung, einschließlich Handschuhe und Gasmasken, erforderlich. Eine Gasmaske ist beispielsweise bei haushaltsüblichen Bleichmitteln in der Regel nicht erforderlich, wenn der Bereich gut belüftet ist.
Dieses Material kann hochexplosiv sein. Dies gilt selbst dann, wenn es in der Luft konzentriert ist. Der Transport von rohem Chlordioxid wird aufgrund der damit verbundenen Risiken auf ein Minimum beschränkt. Außerdem wird es meist in flüssiger Form bei kühlen Temperaturen gelagert, da es dann am stabilsten und damit am sichersten ist.
Die Lagerung von Chlordioxid als Gas unter Druck erhöht die Explosionsgefahr. Es verkürzt auch die Zeit, die das Material gelagert werden kann, bevor es beginnt, sich in grundlegendere Komponenten zu trennen. Die Lagerung des Materials als flüssige Lösung trägt daher zur Verlängerung der Haltbarkeit bei. Es ist auch wichtig, dass dieses Material an einem kühlen Ort aufbewahrt wird, da es durch Hitze und Sonnenlicht zerfallen kann.
Die Verwendung von Chlor zur Desinfektion von Wasser ist vielen Menschen bekannt. Chlordioxid ist jedoch ein noch besseres Desinfektionsmittel. Eine kleine Menge reicht oft aus, um sowohl mikrobielle als auch chemische Verschmutzungen zu beseitigen.
Es hat die Fähigkeit, Pilze, Bakterien und Viren abzutöten. Die Art und Weise, wie es handelt, um jeden von diesen zu töten, ist unterschiedlich. In vielen Fällen, beispielsweise wenn Giardia und Cryptosporidium eliminiert werden müssen, kann Chlordioxid die bevorzugte Wahl sein. Im industriellen Umfeld wird es häufig zur Desinfektion von Trink- und Abwasser verwendet. Auf Haushaltsebene wird es häufig verwendet, um Gegenstände wie Müllcontainer und Toiletten zu desinfizieren.