Die christliche Therapie wendet religiöse Überzeugungen in einem Beratungssetting an. Diejenigen, die eine christliche Therapie suchen, sind typischerweise Christen, die die Prinzipien ihrer Religion anwenden möchten, um familiäre, eheliche oder andere Schwierigkeiten anzugehen. Klienten in der christlichen Beratung treffen sich regelmäßig mit einem Therapeuten, um ihre Anliegen auf die gleiche Weise zu besprechen, wie sie es mit einem traditionellen oder weltlichen Therapeuten tun würden.
Christliche Therapie kann Probleme wie Angst, Depression, Trauer und Wut angehen. Paare können eine Eheberatung in Anspruch nehmen, und Familien können eine Therapie in Anspruch nehmen, um die Kommunikation und Familiendynamik zu Hause zu verbessern, insbesondere nach Scheidung oder Wiederheirat. Einige christliche Therapeuten konzentrieren sich auf sehr ernste oder lebensbedrohliche Probleme wie sexueller Missbrauch, Sucht und Essstörungen.
Unabhängig von der angesprochenen Notwendigkeit wendet ein christlicher Berater eine religiöse Perspektive auf seine oder ihre Arbeit an. Dies kann alles bedeuten, von der Diskussion biblischer Passagen über Transformation und Erlösung bis hin zur Diskussion christlicher Werte, wie etwa die Definition, was in einer bestimmten Situation richtig oder falsch ist und wie das christliche Konzept der Sünde in Beziehungen und menschlichem Verhalten eine Rolle spielt. Christliche Berater versuchen auch, Klienten zu helfen, deren religiöse Vergangenheit möglicherweise ein Gefühl der Selbstverurteilung erzeugt hat, das ihre Fähigkeiten behindert, aktuelle Anliegen anzusprechen.
Christliche Therapeuten haben in der Regel fortgeschrittene Abschlüsse in pastoraler oder christlicher Beratung sowie einige Jahre beaufsichtigte Erfahrung und Lizenzen von lokalen Gremien, die psychologische Beratung regeln. Diese Therapeuten studieren in der Regel Psychologie und Soziologie sowie Theologie. Darüber hinaus haben einige christliche Therapeuten einen Hintergrund in Psychiatrie, Sozialarbeit und Drogen- und Alkoholberatung.
Eine Sitzung in der christlichen Therapie ähnelt einer Sitzung mit einem ausgebildeten Berater und beginnt mit einer Anamnese und einem Überblick darüber, was den Klienten zur Therapie gebracht hat. Je nach Situation können einige Berater mit Klienten beten oder Bibelstellen vorlesen, insbesondere wenn dies dazu beiträgt, den Hinterbliebenen Trost zu spenden oder die Unterstützung durch religiöse Rituale zu benötigen. Andere Berater können sich auf die Gesprächstherapie konzentrieren, um mehr über die Situation des Klienten zu erfahren.
Ein kontroverser Bereich in der christlichen Therapie ist der Glaube, dass homosexuelle Klienten ihre sexuelle Orientierung durch intensive Therapie und Hingabe an einen heterosexuellen Lebensstil ändern können. Einige christliche Berater praktizieren eine sogenannte Konversionstherapie und behaupten, bei einigen homosexuellen Klienten erfolgreich zu sein. Diejenigen, die sich einer Konversionstherapie unterziehen, stehen oft vor ethischen Fragen, und die breitere Gemeinschaft der psychischen Gesundheit unterstützt eine solche Therapie im Allgemeinen nicht.