Competitive Intelligence ist ein Sammelbegriff für das Sammeln von Daten, mit denen die Marktposition einer Ware oder Dienstleistung gestärkt werden kann, indem das Produkt mit ähnlichen, derzeit verfügbaren Waren und Dienstleistungen verglichen und gegenübergestellt wird. Die Art der Wettbewerbsinformationen kann mit den Produkten zu tun haben oder sich auf einen Nebenfaktor konzentrieren. Andere Faktoren können das Vertriebssystem oder -netz, die finanzielle Stabilität eines Wettbewerbers oder andere Faktoren sein, die entweder als Wettbewerbsstärke oder als Schwäche angesehen werden können, die ausgenutzt werden kann.
Der grundlegende Prozess von Competitive Intelligence ist das Sammeln von Fakten. Unternehmen werden Personen beschäftigen, die sich auf ein Produkt oder eine Produktgruppe eines Wettbewerbers konzentrieren und so viel öffentliches Wissen über die Bestandteile der Produkte wie möglich sammeln. Diese Bemühungen werden normalerweise unternommen, um herauszufinden, wie das konkurrierende Produkt identisch ist und wie sich das Produkt unterscheidet. Informationen dieser Art können bei der Erstellung einer Marktkampagne helfen, da sie faktisch zeigen können, wie Produkt A alles kann, was Produkt B tut, jedoch ohne unerwünschte Nebeneffekte.
Neben dem Sammeln von Informationen über ein konkurrierendes Produkt kann der Prozess der Wettbewerbsinformationen auch das Vertriebsnetz berücksichtigen, das verwendet wird, um das Produkt auf den Verbrauchermarkt zu bringen. Während Produkt B über bestimmte Verkaufsstellen vertrieben werden kann, kann es sein, dass Produkt A nicht nur in denselben Verkaufsstellen erhältlich ist, sondern auch in mehreren weiteren. Zu wissen, welche Märkte und Verkaufsstellen derzeit beide Produkte anbieten, kann sehr hilfreich sein, da es einige Verbraucher dazu verleiten kann, Produkt A zu probieren, das in einer lokalen Verkaufsstelle erhältlich ist, anstatt durch die Stadt zu fahren, um Produkt B zu kaufen.
Competitive Intelligence ist ein fortlaufender Prozess, der von Unternehmen jeder Größe verwendet wird. In einigen Fällen hat der Einsatz von Competitive Intelligence mit einem kurzfristigen Ziel zu tun, beispielsweise einer Produkteinführung. In anderen Fällen können die während des Prozesses der Erhebung von Wettbewerbsinformationen gesammelten Daten die Grundlage für langfristige Wettbewerbsstrategien bilden.